Крис нахмурил брови: как же так? Впервые он сам выбрал свой путь, нарушив запрет и волю отца, и решил, куда податься в жизни, но и тут ход закрыт. А как же его обещание, что он изменит всё, сломает систему? Выживет и пойдёт дальше, несмотря ни на что?
«Что же, отец, вновь твоя взяла». – Крис опустил руки, убрав тем самым щит. Пусть он почувствует всю боль поражения. Ник непонимающе посмотрел на него, но не сказал ничего – всё и так ясно. Волф повторил движение друга, понимая, что надеяться больше не на что. Им больше нет пути вперёд, потому что прошлое тянет назад. Надежда умирает последней, но и она уже тает – они сдались и приняли всю тягость провала.
«Кто-нибудь, помогите нам!» – Ник зажмурился: шары уже так близко, что слепят глаза. Но где же боль?..
Рыжий приоткрыл глаза и тут же раскрыл их так широко, как только мог: в нескольких миллиметрах от него появилась прозрачная стена, о которую бились шары, но отлетали, словно мячики. Ник нервно сглотнул и повернул голову к Крису: тот так же замер, словно получив пощёчину. Неожиданно шары вместе со стеной исчезли, словно их и не было, только вот почему?..
Мимо парней мелькнул какой-то силуэт, так быстро, что они не смогли его рассмотреть. Только и виден был чёрный балахон… Яркие вспышки последовали одна за другой, поднимая столбы пыли. Ник и Крис закрыли лица руками. Всё нарастающая сила начала отодвигать их назад. Что это? Тот противник решил так напасть? Но тут всё прекратилось в один миг, словно и не бывало. Открыв глаза, парни испытали удивление от увиденного: их соперник стоит на коленях и смотрит в небеса широко раскрытыми глазами. Даже отсюда видно – его пробила дрожь. И тут он упал, заставив друзей переглянуться.
– Видимо, – внезапно появился директор, сложив руки за спиной, – за вас выступил даже он… Что же, я не могу нарушить своего слова, гневить мастера не в моих планах, поэтому вы приняты, – со скрежетом и негодованием в голосе сказал друид, но замолчал, увидев, как отреагировали эти двое: Ник упал на колени, не в силах поверить в услышанное, а Крис просто смотрел в никуда. Директор покачал головой:
– Надеюсь, мастер знает, на что пошёл, раз помог вам. Не смейте думать, что всё так легко, здесь учатся и работают легендарные рыцари, поэтому и не думайте расслабляться. Даже Вы, Ваше Величество. – Зеленоглазый кивнул, взяв себя в руки. Это же невероятно – его просьбу о помощи услышали! Пусть он пока не понимает, кто этот мастер, да и зачем тот ему помог, но главное – достигнута одна из его целей.
Алгор же, хоть и говорил сурово, сам был напуган: мифический Мастер тысячи техник вдруг возник и помог этим двум, и при этом ни одна охранная система не сработала. И как ему теперь объяснить всё это королю Августу? Но если в деле фигурирует мастер, значит, им судьбой начертано тут учиться. После этого Алгор вернулся к приему других учеников, желавших стать рыцарями…
2. Знакомство с командой
Они больше не могли ждать,