– Спасибо тебе, Пётр Данилович. Я всё больше убеждаюсь, старая дружба «не ржавеет». И ещё у меня к тебе просьба: ты сможешь узнать, кто открыл охоту на Павлову Лилю и почему?
– Это сложно будет, но для тебя, Иван, постараюсь, что—нибудь выяснить.
– Только мне это необходимо узнать как можно раньше, не могу рисковать жизнью девчонки.
– Как только узнаю, приеду к тебе, так что в ближайшее время жди меня в гости. Ну, а пока до свидания. Вон, видишь, идёт ко мне баба Соня, ох и скандальная женщина, сейчас загрузит меня своими выдуманными проблемами…
Глава шестая
Попрощавшись с участковым инспектором, Иван заехал к брату отца, тем более это было по пути, его дом находился на самом краю Озерков, в направлении хутора Стародубовое. Открыв калитку он сразу увидел, сидевшую на крыльце жену дяди Пети, она чистила картошку.
– Здравствуете, тётя Маша!
– Здравствуй, Ваня! Ты приехал! – женщина встала и пошла к племяннику навстречу. – Вот это гость, твой дядя очень обрадуется. Он последнее время, что-то приболел и стал тебя часто вспоминать. Давно приехал?
– Вчера, днём!
– А почему же к нам не зашёл, где же ты ночевал?
– Не ругай, тёть Маша, так вчера сложились обстоятельства, меня на такси сразу довезли до Стародубового, а ночевал в своём доме.
– Как же ты ночевал, там, поди, всё запылилось, да и Петя сказывал, заросло вокруг дома и возле двора, он туда часто наведывался и Валерку с Сашкой заставляет съездить и посмотреть, когда они приезжают к нам в гости. Может, погостишь у нас, ты надолго приехал?
– Приехал насовсем, ушёл я, тёть Маша, на пенсию и вот решил вернуться в родные места.
И тут послышался из открытой двери, завешенной тюлевой занавеской, голос дяди Пети:
– Кто там к нам пришёл, Маша?
– Это Ванятка к нам зашёл, племянник твой, Петя!
– Ванятка! А что же ты держишь его на крыльце, старая! Пусть проходит в светлицу!
Иван, пригнувшись, переступил через порог, и через коридор прошёл в зал. Следом за ним зашла тётя Маша.
– Ну, вот, встречай племянника! А то ты последнее время каждый день вспоминаешь о нём.
– Проходи, Ваня, садись на диван рядом со мной. Я теперь больше сижу или лежу, что-то занедужил последнее время.
– Ничего, дядя Петя, скоро выздоровеешь, наш род крепкий! И прадедушка, и дедушка прожили долгую жизнь. Как мне кажется, почти под сто лет.
– Это верно, Ваня, мы из долгожителей. Только вот твоему отцу не пришлось прожить долгую жизнь. Ты тогда поспешно уехал после его похорон, я так толком и не рассказал тебе, как он погиб. Ты знаешь, Ваня, я себя виню в его смерти, не позови тогда его помочь мне, он бы до сих пор жил.
– Теперь мне спешить некуда, можешь всё рассказать!
– Всё началось с того, что надумали мы строить дом