– Что????!!!! – возопила Дельталианна. – Да я не смогу! Какой из меня строитель?! А если Императрица прознает? Или прилетит слишком быстро?! ГЕТА, МНЕ ХАНА!!!
– Не ори, черт возьми! Не прилетит и не прознает! Гарантирую! А такая должность и впрямь существует, при чем она крайне почетная! Даже если ты там с арбалетом будешь шариться, никто не удивится – раз шаришься, значит, надо.
– Ох… Что вы будете делать?
– Понятно что, шастать с картиной. То есть это будет делать Предерикс. Я же буду фланировать с видом аристократки. Не зря же я асэро захватила!
Непонятное слово разъяснилось, когда Гета вытащила некое платье белого цвета с длинными свободными рукавами и начала одевать его. Обнаружилось, что на нем есть миленький узорчик из сиреневых букетов – на Острове, вероятно, не существующих. Дельталианна опять ощутила укол ревности, когда Предерикс наряд одобрил.
– Все, отправляемся, – скомандовала Гета. – Белый, картина с тобой? Ага, только фонарь спрячь. Глаза так опускать не надо. Вот – вот, именно! Хорошо. Дельталианна…
– Да?
– Ножик? Угу. Держи спину ровно, крылья не топорщь, глаза тоже не прячь, но не смотри на всех свысока. Иди уверенно, не показывая страх или волнение, как бы с важным поручением от самой Императрицы. На вопросы отвечай коротко, мол, задание, проверить, так и так.
– Не показывать волнение или страх?! – взвизгнула Дельталианна. – Да как…
– Ничего, справишься. Начали!…
Несколько минут спустя Дельталианна шагала прямо через весь двор, буквально обливаясь потом. В висках стучало, а при каждом столкновении с драконом приходилось себя сдерживать, чтобы не шарахнуться в сторону.
Патовая ситуация настала, когда какой – то аристократ высокомерно спросил у нее что – то… на сироккятском (что – то вроде «Ты кто?»). Художницу чуть не хватил инфаркт, что ее разоблачат по неумению говорить на этом языке, но, похоже, рабочие, не понимающие сироккятский, здесь были не редкостью. Дракон закатил глаза и прошагал мимо шатающейся от страха и облегчения Дельталианны.
Паника накатила волной при первом шаге в Гнездо. А вдруг там ловушки? Ее могут разоблачить! Однако обличающих криков за спиной не слышалось, и художница, хоть и скованно, принялась за работу.
Сначала «измерила» когтями разные углы пещеры. Затем заглянула под площадку (это был плоский валун невероятных размеров). Окинула взглядом Гнездо. Покосилась на друзей, которые тоже чувствовали себя неплохо (Гета походила