Дальше отступать было некуда. Расщелина, в которую он вжимал своей спиной Этьену, закончилась.
Да и разве она могла спасти от такого?!
На мгновение Доре стало до безумия холодно, а потом до умопомрачения жарко. Причем жар словно шел откуда-то изнутри его, настолько сильный и испепеляющий, что буквально разрывал его кожу.
Его и Этьены, чья ладонь, всё ещё зажатая в его руке, вдруг напряглась и с неожиданной силой вцепилась в его пальцы.
И тут он понял, что за это время мужчина уже настолько переместился в пространстве, что полностью завис над обрывом.
Он парил!
Нет, не парил, а стоял!!
Вот именно! Этот псих стоял в пустоте над водой так, словно воздух под ним был твердым!!!
«Господи, да что же ЭТО?!» – пораженно уставившись на пустоту, в которую упирались эти ноги, окончательно растерялся Доре.
– Это была интересная охота! – не опуская руки (в которой ничего не было!) всё тем же невозможно низким, гудящим как басовая струна, голосом повторил мужчина, – ты хорошо запутываешь следы…
В голове у Доре тоже загудело, причем так сильно и громко, то идущий извне голос полностью растворился в этом внутреннем гуле.
«Какие следы!? Чьи? Господи, – пытаясь избавиться от наваждения, затряс головой Доре, – да что же это»?
Стоящая за его спиной Этьена вдруг поднырнула под его руку и теперь оказалась перед ним, частично перекрыв собой низ фигуры.
– Стой! Ты… – попытался удержать её Доре, но она так сжала его пальцы, что он поперхнулся и замер.
Оглушающий его гул прекратился так же внезапно, как и начался. Стало настолько тихо, что Жан услышал хруст остывающего камня.
– Ты атавара, – спокойно, словно называя лопату лопатой, произнесла Этьена.
– Да, – всё тем же густым и низким, но уже не гудящим в голове голосом подтвердил мужчина.
– Кто тебя прислал?
– Твой враг, – похоронным тоном театрального злодея возвестил он.
– Какой? – все так же спокойно уточнила Этьена, – у меня их много.
– Не всё ли тебе равно? – надменно прогудел он.
– Мне – да, – непринужденно опираясь рукой на камень, подтвердила Этьена, – а вот тебе, возможно, нет. Возможно, ты не знаешь, – сочувственным тоном объяснила она, – но некоторые мои враги не любят выполнять свои обязательства до конца. Например, расплачиваться за работу. Вдруг твой наниматель тебя здесь бросит? В таком случае, я – твоя единственная надежда.
– Ты? – пренебрежительно протянул мужчина, – как? У тебя ничего нет.
– Ой, ли!.. – насмешливо протянула Этьена, – а вдруг есть? Что будет, если после того, как ты уничтожишь меня, он не захочет забирать тебя обратно? Сообщит твоему Совету, что ты оказался настолько неловок, что свалился в действующий вулкан, или утонул в озере кипящей магмы, или… знаешь, на этой планете даже для таких как ты есть много неприятных неожиданностей… а он пожалуется Совету на твою непростительную неосторожность и разорвет