В просторном холле пятого этажа, возле кабинета её поприветствовал секретарь-помощник Ваалберит:
– Добрый день, госпожа. Поздравляю вас, вчера у меня не получилось высказать вам слова поддержки.
– Спасибо.
Демон Ваалберит церемонно привстал и поклонился. Своим поведением, невозмутимым видом и строгой одеждой секретарь-помощник напоминал британских дворецких – полноват, чисто выбрит, с гордой осанкой и в вышедшем из моды ещё полвека назад костюме.
Но это была шелуха, и его главные достоинства были не в этом. Ваалберит, ставший демоном на склоне своих лет и похожий на старика даже в своём молодом демоническом теле, руководил всей бюрократической рутиной в Центре аналитики, полностью освободив от этого Елизару. А ещё варил просто гениальный кофе.
– С Андромалией всё в порядке? – спросила она.
– Перекинулась в анаконду и отдыхает в террариуме после плотного завтрака.
– Хорошо.
– Что у вас в руках? – с любопытством спросил Ваалберит.
– А, это? – архидемоница покрутила в руках обломок оружия Аида в треснувшей стеклянной коробочке. – Презент от шефа. Ума не приложу, что с ним делать.
– Отмечу, что стекло треснуло и требует замены.
– Спасибо, мой хороший, я видела.
– Могу поставить в шкаф или на какую-нибудь полку здесь, в холле.
– Прятать такие вещи нельзя. Ими надлежит дорожить и хвастаться при любом удобном случае.
– Как вам будет угодно, – наклонив голову немного на бок и сложив руки за спиной, произнёс секретарь-помощник.
– Поставь в моём кабинете возле малахитовой шкатулки. Азазель обещал зайти, пусть увидит. Ему будет приятно, – Елизара бросила подарок Ваалбериту.
Тот словил стеклянную коробочку и тут же согнулся от тяжести пополам – небольшая безделица прижала его руку к полу, как будто она весила тонну. Пальцы стали покрываться волдырями, в помещении запахло горящей плотью.
– Я не затрудню, если попрошу снять это с моей руки? – попросил секретарь-помощник абсолютно спокойным голосом, даже не морщась от боли.
Архидемоница опомнилась и быстро забрала презент от шефа, освободив Ваалберита от мучений. Для неё коробочка по-прежнему ничего не весила и была абсолютно безвредной.
– Прости, мой хороший. Я не знала, что Азазель поставит защиту.
– Ничего страшного, – он поднял обожжённую и придавленную руку и внимательно рассмотрел ярко-красные ожоги,