– Это же чёртов рай! – выдохнул Хорхе, не умеющий по-другому выразить своё восхищение.
– Ага, типа того, – согласился Сергей.
– Какие вы, мальчики, романтичные и красноречивые, – хихикнула Луиза.
– Смотрите! Там! – Ирэн ткнула пальцев в сторону приближающегося горизонта.
На обзорной палубе воцарилась восхищённая тишина.
«Пылинка» влетала на ночную сторону Прангеи. Сумерки сменились поздним вечером, а затем и ночью. Корабль оказался над тёмной стороной планетой. Не было привычных любому туристу отсветов огней больших городов, прямых полос дорог. Глубокая тёмная ночь хранила покой Прангеи.
И вот посреди темноты появилась полоса нежного голубоватого свечения. Она тянулась извилистой линией, приближаясь с каждым мгновением.
– Что это? – шёпотом спросила Луиза.
– Наши? – предположил Сергей. – Похоже на неоновую рекламу.
– Кстати, – сверившись с показаниями в самом низу экрана, сказал Хорхе, – мы пролетаем над побережьем океана. Слово нашему эксперту. Ирэн, прокомментируйте это.
Хорхе игриво толкнул приятельницу локтем. Девушка улыбнулась и со всей серьёзностью принялась высказывать предположение:
– Скорее всего, коллеги, мы с вами наблюдаем светящийся планктон. Похожий вид распространён на части планет исследованного космоса. В частности первым изученным видом был…
– Фу, планктон? – перебила Луиза. – Это такие малюсенькие червяки, да?
– Вроде того, – согласилась Ирэн.
– Ничего себе там этого планктона, – присвистнул Сергей, произведя расчеты. – Они занимают два километра триста сорок два метра в длину и от ста до десяти метров в глубину.
– Гадость, – передёрнула плечами Луиза.
– Зато так красиво, – Ирэн скопировала улыбку доктора Чен, которой искренне восхищалась.
***
Капитан Неринг включил личный терминал в своей каюте. Включив съёмку-передачу, начал запись для отправки в Центр:
– Мы находимся на расчётной орбите над Прангеей. Корабль занял стабильное положение и располагается над территорией колонии. По предварительным данным, собранным при облёте планеты, живых человеческих существ не обнаружено. На части колонии имеются следы разрушений. В атмосфере планеты отравляющих веществ не зафиксировано. Через восемь часов, отведённых на отдых команды, запланирован спуск «Пылинки» на космодром колонии. Капитан Неринг, конец связи.
Глава 4
Тень «Пылинки» опустилась на посадочную полосу первой. Её размеры покрыли почти половину маленького космопорта. На Прангею давно не садились корабли Империи.
– Капитан, вы мне мешаете, – не поворачивая головы, сказала Хеннис