– Нет… – В глазах Мэттью прибавляется испуга, но Этан продолжает – Нет, Мэтт. Это значит, что ты идёшь со мной.
Мэттью отшатывается, словно Этан дал ему пощёчину этой фразой. Его руки нервно трясутся, лицо охвачено ужасом, он закрывает его этими трясущимися руками. Этан пододвигается к нему чуть ближе. Он очень серьезно произносит:
– Поверь мне. Я знаю, что делаю.
Мэттью всё ещё выглядит напуганным, но он убирает руки, смотрит брату прямо в глаза, затем его лицо снова становится страшно-безразличным, а глаза грустно-пустыми. Он притягивает к себе колени и обхватывает их. С обидой он произносит:
– Ты весьма наивен, Эт. – он делает большую паузу, после чего, всё же сдается – Но, кажется, у меня нет другого выбора, кроме как, довериться тебе.
Этан просиял. «Я победил. Победил его, значит и систему смогу победить». Он хватает брата за руку:
– Спасибо, я тебя не подведу!
Мэттью тоже становится очень серьезным:
– Надеюсь.
Этан внезапно даже для самого себя произносит:
– Когда мне было лет пятнадцать, мы ссорились по пять раз на дню…
Мэттью усмехается:
– Ага, и дрались по три на неделе….
Этан улыбается:
– Да уж… Теряем хватку…
Они ностальгически вздыхают, погружаясь в воспоминания. Мэтт задумчиво спрашивает:
– Так что с тех пор изменилось?
– Ну, мы выросли…
Мэттью обводит взглядом хаос вокруг и прибавляет:
– Но ничуть не поумнели …
Они так и валяются на полу, смотря в потолок, сортируя отголоски прошлого в своих разумах…
Этан припоминает, когда они последний раз так дрались. Он мысленно переносится в тот далёкий день:
Он подержал вино во рту, прежде чем глотать. Терпкий вкус красного крепленого яда остался на языке, щеках, проник в кровь. Он пошатнулся. Кто-то из рядом стоящих запихивает сигарету ему в рот:
– Затянись, чтобы лучше взяло!
Этан молча повинуется. Он делает глубокий вдох, впуская мерзкий табак в свои лёгкие, в горле жутко першит и Этан кашляет. Кашляет, но делает ещё одну затяжку. Голова начинает сладко кружиться. Этан покачивается и колышется как осинка на ветру. Кто-то, кажется, Брайан, хлопает его по спине:
– Вот это тебя развезло!
Он заливается противным смехом, который дружно подхватывают трое других парней. Этан ухмыляется, переставая что-либо понимать. В который раз он спрашивает у приятелей, который час, но не может осознать ответ. Всё вокруг кружится и смазывается, как на полотнах импрессионистов, возникшая иллюзия абсолютного счастья полностью разрушила ощущение отвращения от внешнего мира. Небо стало улыбаться, всё вокруг было теплым и мягким. Даже асфальт, на который он падал.
Когда Этан бежал домой, его ноги были такими невесомыми, чужими, ему казалось, что он летит. Пару раз он спотыкался и громко хохотал. Потом зацепился за забор и порвал пальто, но всё же добрался до дома, и иллюзия счастья начала стремительно таять, убегая, как песок сквозь