– Я не один, – произнёс я многозначительно. – Есть разговор с Афанасием…
Тот ухмыльнулся, наливая пиво в стакан.
– Опять про колодец?.. Ничего не сумели?..
– Про колодец, но теперь не со мной. Начальник захотел с тобой побеседовать. Как, сегодня это возможно? Или оставить на другой раз?..
– А это как у вас терпит. Я готов хоть когда, можно и счас, – сказал Афанасий с той же ухмылкой и блеснул золотой коронкой. Я вспомнил, что какая-то челюсть у него выпадала при разгрызании утиного черепа.
Дядя резко поднялся со стула.
– Чего же ты их за воротами держишь?! Пойдём, зови их, а здесь уже разберёмся: что и к чему.
Он первым вышел на улицу, наклонился к дверце машину и доброжелательно в неё прогудел:
– Идёмте ко мне, там обо всем потолкуем.
Лемех с Кусаевым вышли, шофёр остался в машине. В руке у Кусаева была сумка, как я понял, с провизией.
– Пойдёмте, пойдёмте, – показывал дядя на стол. – Правда, у нас по-походному, гостей мы не ждали, но пивком угостим…
– Спасибо, – произнёс Лемех. – С удовольствием составим компанию… Познакомь нас Владимир Михайлович…
Мы уже подошли к столику.
– Это – мой дядя, Алексей Васильевич, – объяснил я. – А это – его сосед, Афанасий, о котором мы говорили.
Афанасий поднялся, и все обменялись рукопожатиями. Лемех и Кусаев представились сами, назвав свои имена и отчества.
Дядя вынес из кухоньки ещё стаканы и три табуретки.
– Присаживайтесь…
– Давай, Анатолий Степанович, – кивнул Лемех Кусаеву, и тот начал опоражнивать сумку.
Я помогал Кусаеву сервировать стол, Лемех осматривал двор, домик.
– Дом надо бы приподнять, – заметил он, – поставить на бетонный фундамент.
– Надо бы, – усмехается дядя. – Думаю вот, да все никак мочи не хватает…
– А племянник на что? – Лемех бросил взгляд в мою сторону. – Вот разберёмся мы с одним делом, и – бери его за рога! Он может забросить сюда оголовки от свай, цемент, кирпич выпишу без наценок…
Разговор плавно перешёл в нужное Лемеху русло. После первого тоста за знакомство и здоровье присутствующих, он поставил стакан и сказал Афанасию:
– У нас, собственно, к вам разговор…
– Ясно, – кивнул головой Афанасий. – Про колодец… Давай лучше на «ты» – так быстрее поймём друг друга.
– Согласен… У нас проблема с колодцем.
– Знаю. Михалыч как-то рассказывал – нужно зачистить от ила.
– И что? – сощурился Лемех.
– Раз нужно – зачистим… Если договоримся… Какая там глубина?
Лемех повернулся к Кусаеву:
– Анатолий Степанович, изложи, пожалуйста, суть.
Кусаев так же, как и я в прошлый раз, прутиком на земле начал вычерчивать схему водозабора. Афанасий, поняв, что появилась возможность подзаработать без особого риска, внимательно вникал в слова и рисунок и задавал уточняющие вопросы. Кусаев подробно и уважительно разъяснял.
– Так