Она не узнавала себя, точнее, нет, наоборот, слишком узнавала и тем сильнее клеймила. Мир больше не был вчерашним или даже утренним. Теперь в нем существовал некто, чье мнение было важно. Не как Мадо. Мадо как раз обесценилась вмиг.
Женька решила во что бы то ни стало реабилитироваться молчанием. Послезавтра же.
Молчать, многозначительно молчать. До упора. Как вождь краснокожих.
В следующий визит все было так же. Женькину речь несло с устрашающей скоростью, она едва дожидалась возможности закрыть рот, чтоб выложить еще одну деталь своей жизни, Николь слушала, но уже не равнодушно. Улыбалась, уточняла, переспрашивала и шутила. Но всё сводила к лечению зубов. В какой-то момент Женька опомнилась и сменила было тактику – задала вопрос. Простой и конкретный – «а вот твои клыки выдаются вперед от природы или это работа ортодонта?»
Но ответ Николь ее не утешил: «Это долгая история, ты зубами во сне не скрипишь?»
– Нет, а что?
– Ничего…
Вот и весь ответ.
Женька насупилась и замолчала. Красиво многозначительно насупиться можно, сжав губы в «профиль бритвенного лезвия». С разверстым ртом выглядишь дурой и без того. А уж насупившись – вдвойне. Но тут, как нарочно, в гости заглянул доктор Аудендейк. Кинул легкое «Привет, как ты? Ооо, маленькая… Хм… – он смутился, – Женя, и ты здесь? Привет! Очень рад… Ну, вы как?» Женька промычала что-то умоляюще-утвердительное. Ники поманила ее отца сверкающей стальной хреновиной. Он подошел, озабоченно склонился над Женькиной зияющей глоткой, словно рубит в стоматологии или там есть такое, что и слесарь признал бы катастрофой. Ники показала ему что-то в зеркальце с тонкой как стержень рукояткой. Он закивал и, скорбно подняв брови домиком, покачал головой. Спросил «Это он?» Ники сказала «Как видишь…» Словно члены тайного ордена. Вся ее сухость куда-то ушла, на щеках смайликами залегли скобочки – она улыбалась доктору Аудендейк, будто между ними пробегала неконтролируемая нежность. Он тоже улыбнулся, даже скорее, счастливо расплылся, но потом вдруг собрал улыбку и строго взглянул Жене прямо в глаза.
– Кариес, дорогая! Ники придется сверлить. Да, Ники? Не церемонься, пожалуйста, сделай, что надо. А ты, – он воззрился еще суровее, – будешь чаще ходить к стоматологу. Невозможное упрямство!
«Легко ему, когда я в таком положении, – обиженно подумала Женька, – но зачем же при этой… Ведь на самом деле он никогда меня не строжит! Так зачем показывать ей? Кто она такая? Она на него так смотрит, папа явно ее кумир, он не обязан ей угождать. Она ему в подметки не годится. А он боится ей не угодить! Вот блин, никогда больше не приду!»
– Как себя чувствует Крис? – спросил отец, – Как его коленка?
– Заживает… – Ники ответила неохотно и суховато, и папа смутился.
– Ну хорошо, раз заживает.