Юлиан тоже был одет в чёрное, потому что на этом настоял Гарет, который так же решил посетить это печальное мероприятие. Юлиан не рассказывал ему о том, что происходило с ним в последние дни и почему, собственно говоря он пришёл сегодня на похороны мэра.
Возможно, Гарет имел право знать. Возможно, его помощь была бы неоценимой. Но Юлиан пообещал себе, что обратится к своему соседу только в случае крайней необходимости.
Церемонии прощания сопутствовали поминальные речи многих известных людей города, среди которых Юлиан узнал таких личностей, как Стюарт Тёрнер и Елена Аткинсона. Молодой работник департамента, нервно поправляя раз за разом свои очки, то и дело запинался, то обрываясь на полуслове, то перескакивая от одного предложения к другому. Юлиан знал почему – речь была написана заранее, а выучить её Стюарт Тёрнер не успел.
Кому среди присутствующих, кроме семьи, действительно жаль мэра? Звучало лицемерно, но Юлиан и сам не ощущал столь гнетущей скорби по ушедшему.
Ушёл один мэр, придёт другой. «Король умер – да здравствует король». Настоящий праздник людского лицемерия.
– Хотел бы и я себе такие же пышные похороны, – прошептал Гарет.
Юлиан удивлённо посмотрел на него.
– Не время для шуток.
– А я и не шучу.
Толпа начала стекаться ближе к гробу с покойным, потому Юлиан и Гарет наконец получили больше свободного пространства. Буквально в паре шагов от себя Юлиан увидел знакомые локоны – они принадлежали Пенелопе Лютнер.
Юлиан, не договорив с Гаретом, приблизился к ней.
– Привет, Пенелопа, – сказал он, виновато опустив голову.
– Как ты здесь оказался? – спросила она.
– Любой имеет право проститься с мэром, – ответил Юлиан.
Звучал очередной некролог.
Юлиан повернул голову направо и только что обнаружил, что подле Пенелопы стоит Аарон Браво. Как поступают в таком случае? Протягивают руку? Без раздумий бьют в лицо? Увы, Юлиан не знал.
– Прости, – сказал он. – Не знал, что ты не одна.
Юлиан демонстративно отвернулся и направился обратно к Гарету. Злость переполняла его изнутри.
Нельзя было отрицать, что Аарон подозрительно часто появляется в жизни Пенелопы. Настолько часто, что это перестаёт быть просто совпадением.
– Юлиан, стой, – шёпотом сказала она, стесняясь нарушить тишину, надлежащую похоронной процессии.
Юлиану хотелось исчезнуть настолько эффектно, насколько это возможно. Он должен был показать настоящую мужскую гордость, должен был остаться невозмутимым, но мальчишка внутри него думал совершенно иначе.
Конечно, Юлиан остановился.
– Что ты устраиваешь? – спросила Пенелопа.
– А ты что устраиваешь? – задал встречный вопрос Юлиан.
Аарон недоверчиво смотрел на них обоих и гневно сжимал губы.
– Тебе