Юрий Артёмович прикоснулся к кнопке. Пузырь, который совсем недавно рос, опустошая пространство зала, мгновенно исчез. На его месте материализовались и часть пола, и стол, и корзина с яблоками.
– Попробуйте теперь яблочко! – улыбнулся Истомин. – Сильно ли изменился его вкус?
Ассистент принёс Мезенцеву яблоко. Николай Валентинович боялся даже прикоснуться к нему губами, однако не хотел показывать свой страх ни Юрию Артёмовичу, ни сидящим по периметру зала людям. Сделав над собой усилие, он откусил небольшой кусочек.
– Не чувствую никаких изменений, – выдохнул Мезенцев. – Очень вкусно! Это тоже иллюзия, которую создаёт мозг? На самом деле яблока нет?
– Есть, Николай Валентинович! Яблоки исчезли, а потом материализовались в прежнем виде. Ну, а теперь по рюмочке – за их счастливое возвращение в наш мир. Смакуйте коньячок подольше, он очень хороший! – посоветовал ему учёный.
Ассистент принёс бутыль с коньяком и два забавных приземистых бокала на четырёх ножках. Они напоминали хрустальных поросят.
Юрий Артёмович и сам взял яблоко.
– Мы уже сделали сотни опытов, – продолжил он. – Исследовали химический состав предметов, которые возрождались из небытия. Результат всегда был одним и тем же! Дело в том, что яблоко, как и наша Вселенная, существует в двух ипостасях.
Истомин вновь прикоснулся к пульту, и на месте стола опять вырос чёрный пузырь.
– Вы говорите, бесконечно малая точка, – засомневался Мезенцев. – Значит, это что-то вроде чёрной дыры без горизонта событий?
– Нет. Чёрная дыра нас моментально бы засосала.: у неё огромная масса и плотность. В этой же точке нет ни материи, ни пространства, ни времени. Помните у Иоанна Богослова: «Времени уже не будет»? – зловеще захохотал Юрий Артёмович и добавил: – Пригубим ещё по рюмочке за моё открытие?
– Зачем вы процитировали Апокалипсис? – процедил Мезенцев, со страхом и недоверием смотря на пузырь. – Вам так хочется его приблизить?
2. Задача трёх партий
– «Поставим энергию Апокалипсиса на службу людям!» А что, хороший будет лозунг к приезду Бурхана! – вновь рассмеялся Истомин.
– Какого ещё Бурхана? Неужели?..
Мезенцев не мог расстаться с мыслью, что его дурачат.
– Да-да, президента Европейской конфедерации! – развеял его сомнения Истомин. – Он будет здесь очень скоро. Вместе с Сысоевым и улемами. От того, как их здесь встретят, зависит судьба нашего института. Наш проект профинансировали все страны Евразии, и европейская Конфедерация в первую очередь. Однако положение у института всё равно ненадёжное. Проблема – в непредсказуемости нашей прямой демократии. Как бы вам это разъяснить? Вот пример не из квантовой, а из небесной механики. Вы, наверное, не забыли, что это такое?
Юрий Артёмович