– Я не могу тебя отпустить,– мрачно объявил командир охотников, подойдя к распростёртому на земле боевику.
Осознав, что парализован, тот сразу прекратил попытки избавиться от ненавистного вирусолога и расслабился. Он сделал всё, что было в его силах, и дальнейшее от него уже не зависело. Парень явно готовился покинуть мир живых без сожалений, с чувством выполненного долга, на его лице блуждала меланхоличная улыбка, а в глазах уже не было ненависти.
– Жаль, я не знал говнюка в лицо,– он вроде бы беседовал сам с собой, хотя смотрел в упор на Риса,– не думал, что врач может оказаться охотником. Жизнь полна неожиданностей.
– Зато её результат вполне предсказуем,– горько усмехнулся Рис.
– Стоит ли по этому поводу заморачиваться,– философски заметил Тесар,– все мы когда-нибудь умрём.
– Верно, от смерти не спрячешься,– Рис невольно восхитился способностью боевика отбросить негативные эмоции перед лицом неизбежной смерти, тем более, что тот сейчас явно испытывал сильную боль. Впрочем, это никак не помешало охотнику слегка постебаться. – Вот только конкретно тебя это не касается, по крайней мере, пока. Пакуйте этого ублюдка,– приказал он удивлённым бойцам.
– Зря ты это задумал,– успел прорычать Тесар, прежде чем ему в рот засунули кляп.
Вскоре охотники уже волокли спелёнатого боевика к городу. К счастью для пленника, его раны оказались достаточно серьёзными, и он благополучно отключился практически сразу. А Рис, не теряя времени, направился в Алат, чтобы разослать предупреждение свободным городам о подлом плане Ордена с фиктивными переговорами. Нет, он не надеялся, что все согласятся убивать парламентёров, да этого и не требовалось, достаточно просто отказаться от переговоров, чтобы не дать Ордену возможности однозначно вычислить нужный город. По крайней мере, Рис очень рассчитывал на то, что Магистру потребуются более надёжные доказательства, чем смерть одного переговорщика, тем более в Алате, где находился источник всех постигших боевиков напастей. Впрочем, убивать Тесара он как раз не собирался, загадка с осложнениями показалась вирусологу весьма интересной и достойной того, чтобы в ней покопаться. Кто знает, возможно, получится использовать полученные данные в качестве козыря в игре с Орденом.
Глава 4
Снежная пелена накрыла Убежище словно непроницаемым колпаком, за окнами, вместо горных пиков и торчащих во все стороны ёлок, теперь был виден лишь один сплошной белый фон. Снег шёл здесь редко, особенно такой сильный, и этот природный феномен вполне можно было бы расценить как разнообразие, тем более, что навязчивое холодное солнце, превращавшее сугробы в блестящую белую глазурь, уже порядком надоело, но пялиться в мутный колышущийся снежный полог было совсем скучно. Кристина не любила зиму, там, где она сейчас жила, зима была короткой и мягкой. Просто время от времени долину Алата засыпало рыхлым мокрым снегом,