На закате холодное солнце подкрашивало вершины гор розовым, и это вносило приятное разнообразие в чёрно-белый натюрморт, слегка разбавленный тёмно-зелёным фоном вековых елей. Белый снег и чёрные скалы окружали приютившееся на высокой скале здание Школы, построенное из потемневшего от времени дерева, видимо, чтобы не контрастировать с остальным однотонным пейзажем. Даже под яркими лучами полуденного зимнего солнца дом казался мрачным и каким-то заброшенным. Разумеется, заброшенность была лишь иллюзией, в Школе постоянно были ученики, и двое учителей также присутствовали в её стенах практически неотлучно.
По какому принципу Тарс и Атан-кей делили учеников, Кира так и не разобралась, оба учителя Школы занимались как продвинутыми практиками, так и зелёными новичками. Три года назад, когда Кира также училась в этих стенах технике мгновенного переноса, её учителем был Атан-кей, но Тиночку почему-то определили к Тарсу. В сущности, это не имело никакого значения, насколько Кира могла судить, статус у обоих учителей был равный. Возможно, у Тарса прав было даже побольше, поскольку именно он был одним из двух Творцов, создавших Убежище. Его соавтором был Антон, открывший для Киры это удивительный и волшебный мир.
Их с Тиночкой поселили в те же комнаты, что и раньше. Детская, примыкавшая к Кириной спальне, в первые несколько часов их пребывания ещё сохраняла свой прежний формат жилища маленького ребёнка, а затем детская кроватка сменилась удобным мягким диванчиком, на месте игрового уголка появился письменный стол и стеллаж с книгами. Этот дом умел быстро подстраиваться под нужды своих обитателей, обеспечивая их всем необходимым для комфортного пребывания. Как только мама с дочкой немного обустроились, Тиночку сразу же загрузили занятиями, так что Кира поневоле оказалась предоставлена самой себе.
Наверное, впервые за три прошедших года ей ничего не нужно было делать, не было нужды спешить и выкладываться по полной. Жизнь в мире Риса была насыщена событиями под завязку, сначала они вместе с Кейтилем трудились над прототипом генератора на основе холодного синтеза, а потом пришёл черёд проекта защитного купола. И всё это на фоне беременности, родов и возни с малышом Мартином. А ведь ещё нужно было вести домашнее хозяйство и воспитывать дочь. Рис бывал дома нечасто, только когда у него выпадал перерыв в дежурстве, командиру отряда охотников приходилось проводить в лагере большую часть жизни. Конечно, он постоянно порывался посвятить свой выходной помощи по хозяйству, но для Киры гораздо важнее было просто побыть с мужем наедине. Ей очень не хватало этого общения, и понимание того, что каждый день может стать для Риса последним, никак не облегчало ей ожидание следующей встречи.
Да, Кира приняла положение вещей этого мира, в котором велась открытая война между Орденом и сумевшими освободиться от его деспотии жителями. Три года назад она сделала свой выбор и ни разу о нём не пожалела. И всё-таки этот мир