Человечек был совсем крохотный и очень Нежный. Это Вера сразу поняла, потому что таких ни с кем не спутаешь.
“Хорошо бы теперь не ляпнуть что-то обидное”, – подумала она, хотя ей очень хотелось ляпнуть как раз такое и спросила:
– Как же вам?.. Как же вы?.. Своих?
Нежный человечек стоял насупившись. Но потом поведал ей свою грустную историю.
Он так сразу Веру и предупредил:
– Это очень грустная история!
Очень грустная история Нежного человечка
Однажды человечек поругался с другом и испугался, что тот скажет ему обидное слово.
Вообще такое редко бывало – ведь все вокруг знали о силе обидных слов, но бывало же! И нежночеловечковская история хранила случаи, когда один обозвал другого сгоряча.
А лежать парализованным, пускай всего и несколько дней, ему ужасно не хотелось – в это время Нежным человечкам кажется, будто они задыхаются или тонут. Так уж их природа зачем-то устроила.
Поэтому человечек раздобыл шкуру Ласки, придумал как её “оживлять” и спрятался в кустах.
“Ты дурак!” – набросился он на бывшего друга, когда тот проходил мимо.
И друг упал, конечно.
“Пускай полежит, подумает!“ – решил человечек, нашёл ещё одного бывшего друга и тоже – набросился.
А потом ещё одного. И ещё.
После чего уже совсем переехал жить в Ласку. Там он был в безопасности – ведь никто не мог его увидеть и обозвать.
И он хотел остановиться. Честное слово, хотел! Но от этой мысли ему было страшней, чем прежде!
– Да, действительно, грустная история… – сказала Вера. – Но теперь вы должны во всем повиниться!
– Не могу, – заплакал человечек. – Мне стыдно! Мне так стыдно, что я сам готов себя обозвать!
Вера взяла шкуру со словами “это я на всякий случай у вас заберу”, и повесила ее себе на пояс, как делают охотники.
Человечек продолжал рыдать. Вере захотелось его обнять, но уж больно он был крохотный. Она протянула палец, чтобы погладить его по плечу и вдруг увидела, что их окружили другие Нежные человечки. Оказалось, что один из них случайно всё видел и пока человечек-Ласка плакал, сбегал и позвал остальных.
Они стояли молча – никто не обзывался.
– Простите! – бормотал человечек-Ласка. – Простите!
И так он горько рыдал, что другие человечки тоже расплакались. В конце концов, они были очень Нежные и не могли вынести вида страданий товарища.
– Ладно, прощаем! – сказали они.
И закрыли глаза ладошками, что означало: “Всё, что было, осталось в прошлом и забыто навсегда”. После этого они поклонились Вере, сказали спасибо и пожелали ей нежного дня. Она тоже им поклонилась и пошла назад, туда, где жил Старичок-Колпачок.
Змея Семь Я
Старичок, как только увидел Веру, так сразу обрадовался:
– Ага! Ласка обезврежена! – засмеялся он.
– Обезврежена! – кивнула Вера, протянув ему шкуру.
– Это я