– Что этот болван себе позволяет? – тут же растерял весь пафос мой спутник, когда мы оказались в парке и нас уже никто не слышал.
Я пожала плечами.
– Я от него ни разу не слышала доброго слова. Всю жизнь являюсь объектом для насмешек. Впрочем, он ведь не так уж неправ. Просто говорить такие вещи в приличном обществе не принято…
– Ты что вообще такое говоришь? – Дэнис резко развернул меня к себе, внимательно вглядываясь единственным глазом. – Ты красавица!
Я изобразила вежливую улыбку.
– Неужели ты никогда не думала, что установленные и общепринятые стандарты красоты вовсе не определяют вкусы драконов?
– О чем ты?
– Мне, например, никогда не нравились блондинки! Поэтому Серые драконицы в этом плане привлекают меня гораздо больше.
А мне очень некстати на ум пришла та мутная история с пропажей Серой драконицы, с которой год назад якобы встречался мой жених. Но я быстро отбросила эти мысли.
– А сейчас? – тихо уточнила я.
– А сейчас меня привлекаешь ты! – огорошил меня жених. – И я уверен, что твоя драконья ипостась мне тоже понравится.
Тут я позволила себе улыбнуться уже искренне.
– Спасибо. И за поддержку, и за то, что заступился. Для меня это непривычно.
– Это мой долг – защищать честь и достоинство своей невесты, – взяв меня под руку и направляясь обратно к залу, сообщил лорд Дэнис.
– То есть ты сделал это только из чувства долга? – не удержалась я от шпильки.
Жених посмотрел на меня почти с укоризной и покачал головой.
***
– Леди Ремильда Кайль! – разнесся по площадке магически усиленный голос. Дефиле в драконьей ипостаси проходило на улице на специально оборудованной и отгороженной территории. В этот раз я была одной из последних и порядком утомилась ждать. Трансформация занимала меньше минуты, поэтому за кулисами девушки стояли в человеческой ипостаси, превращаясь перед самым выходом. То, что на меня обратят внимание, я поняла уже по тому, как вытянулись лица оставшихся за кулисами девушек, когда они увидели меня драконом. Однозначно, никто не ожидал такого от «серой мышки».
Я встряхнулась, растопырила перламутровую чешую, чтобы она выгодно переливалась и сверкала под множеством магических светильников, висящих прямо в небе, и вышла наружу.
Гомон голосов постепенно смолкал. Была слышна только музыка, играющая фоном. Все взгляды были устремлены в мою сторону. В них читалось неподдельное восхищение. Неверие, удивление, восторг. Внезапно я увидела в толпе лорда Альвареса. На его обычно безэмоциональном лице блуждала улыбка мрачного удовлетворения. Но я мгновенно забыла про него, когда наткнулась взглядом на Дэниса. В это было сложно поверить, но он выглядел абсолютно счастливым и… Влюбленным. Хотя, возможно, я сама себе это внушила, ведь на обезображенном лице прочитать эмоции было крайне трудно.
Дэнис зааплодировал. И его