Он поднялся на ноги без особых усилий.
– Вот это отлично! – вскричал моряк.
– Я умираю от голода! Дайте мне поесть, и у меня не останется никаких следов слабости. Ведь у вас есть огонь, не правда ли?
– Увы, у нас нет или, вернее, больше нет огня… – после недолгого молчания признался моряк.
Он подробно рассказал инженеру о всех событиях предшествующего дня и насмешил того рассказом о единственной спичке и попытках добыть огонь по способу дикарей.
– Посмотрим, – сказал инженер, – если здесь не найдется какой-нибудь замены трута…
– Тогда что? – перебил моряк.
– Тогда мы сделаем спички!
– Настоящие?
– Самые настоящие!
– Видите, как это просто! – сказал журналист, хлопая моряка по плечу.
Моряк не был убежден, но и не стал спорить.
Все вышли на воздух.
Погода была прекрасной. Яркое солнце светило на безоблачном небе.
Инженер сел на камень. Герберт предложил ему немного моллюсков и водорослей.
– Это все, что у нас есть, мистер Смит, – сказал он.
– Спасибо, голубчик, – ответил инженер. – Этого достаточно на сегодняшнее утро.
И он с аппетитом съел скудный завтрак, запивая его водой из раковины.
Позавтракав, он спросил:
– Значит, друзья мои, вы до сих пор не успели узнать, куда забросила нас судьба – на остров или на материк?
– Не успели, мистер Смит, – ответил юноша.
– Узнаем это завтра. А до тех пор нечего делать.
– Нет, есть, – возразил моряк.
– Что именно?
– Добыть огонь!
У моряка, очевидно, также была своя навязчивая идея.
– Добудем, Пенкроф! – ответил инженер. – Да, вчера во время переноски мне показалось, что на западе я видел высокую гору. Верно ли это?
– Верно, – ответил Гедеон Спилет. – Гора действительно высокая.
– Отлично, – сказал инженер, – завтра мы взберемся на вершину. А до тех пор, повторяю, делать нечего.
– Нет, нужно добыть огонь, – повторил упрямый моряк.
– Будет у вас огонь, Пенкроф! Немного терпения, – ответил журналист.
Моряк посмотрел на него с таким видом, который яснее слов говорил: «Если бы от вас зависела добыча огня, мы долго не ели бы жареного». Но он промолчал.
Сайрус Смит несколько минут размышлял.
Потом, обращаясь ко всем своим спутникам, произнес:
– Друзья мои! Как ни печально наше положение, оно очень несложно. Либо мы на материке – тогда ценой бо́льших или меньших усилий мы доберемся до обитаемых мест – либо мы на острове. В этом последнем случае представляются две возможности: если остров обитаем – мы выпутаемся из беды при помощи местных жителей; если он пустынен – нам придется рассчитывать только на себя!
– Ясно, – подтвердил Пенкроф.
– Как вы думаете, Сайрус, – спросил журналист, – куда нас забросил ураган?
– Точно не могу вам сказать, но многое говорит