Почему я проявил интерес к Ассирии? Ответ на этот вопрос достаточно прост. Ассирия – это было особое государство. Оно совершенно не походило на древневосточные державы того времени. В пору своего расцвета оно охватывало практически весь Ближний Восток и считалось самой первой полноценной империей. Замечу, что многие достижения народа, создавшего это государство, затем были переняты персами, греками и римлянами. Вот только перечень некоторых заимствований: почтовая служба, мощённые дороги, капитальные мосты, акведуки, метательные машины, профессиональная армия, в состав которой входили даже сапёрные части, а также абсолютистская монархия, и многое-многое другое. Всё это пришло из Ассирии. Ассирийская империя оставила глубочайший след во всей человеческой цивилизации. И об этом следует знать.
Теперь скажу кое-что о самом романе.
Многие его герои – реальные исторические личности. Ашшурбанапал, царица-мать Накия, учёный Набуахиариба, правитель Вавилона и старший брат Великого царя Шамаш-шум-укин, дерзнувший восстать против сюзерена, жестокий царь Элама Теуман и изворотливый Псамметих I часто упоминаются в древних хрониках. Там же встречаются и персонажи второго и третьего плана из этого романа. А ещё в этих хрониках достаточно подробно отражены и основные события о которых пойдёт рассказ.
Описываемая в романе эпоха- а это почти весь VII век до новой эры- отмечена не только восстаниями и войнами, но она стала и переломной. Эта эпоха подвела жирную черту под историей Древнего Востока, когда со сцены сошли народы, прежде на протяжении тысячелетий солировавшие и привыкшие исполнять главные роли (это были ассирийцы) или вскоре потерявшие своё влияние (египтяне) и на авансцену вышли совершенно новые персонажи, ставшие определять дальнейшее развитие нашей цивилизации. Вначале среди новых гегемонов выделились скифы и мидийцы, ну а за ними пришли персы, которых спустя пару веков с пьедестала согнали греки.
Приятного прочтения.
Глава первая
Шёл пятнадцатый год правления Ашшурбанапала. Великий царь только что отметил своё тридцатитрёхлетие. Он был в самом расцвете сил. Империя его находилась по-прежнему на высоте, но тучи над ней сгущались. От Ассирии откололся Египет. Во главе него, объявив себя основателем новой династии фараонов, встал сын Саиского номарха. Хотя то, что так всё обернётся, никто и не мог предвидеть, ведь ливийский князь, владевший Саисом и ещё несколькими близлежащими городами в Дельте, всегда считался верным вассалом. И даже когда в Нижний Египет в очередной раз вторгся кушитский правитель Танутамон, Нехо выступил против него, но был разбит и погиб.
Кушитам поначалу улыбнулась удача…
Танутамон подошёл к крупнейшему городу Нижнего Египта и осадил в нём ассирийский гарнизон, но Мемфис долго защищался и лишь на пятый месяц осады пал. Сын Нехо I бежал в Ассирию и его благосклонно приняли при Ниневийском дворе. Два года Псамметих находился в эмиграции, он взял в жёны одну из знатных ассириек и даже принял ассирийское имя, но то, что его рано или поздно пошлют на отвоевание у кушитов Египта, он предвидел. И вот, после двухлетнего хозяйничания кушитов в долине Нила, в Египте начались волнения, и Ашшурбанапал счёл удобным момент выступления против южных варваров. Тем более восстания в Тире, Арваде и других городах Финикии были подавлены.
Во главе семидесятитысячной ассирийской армии Великий царь поставил туртана Набушарусура, а его правой рукой назначили Псамметиха, который возглавил несколько тысяч египетских беженцев.
Ассирийцы разбили кушитов в трёх сражениях и выгнали их из дельты Нила.
***
Вначале Ашшурбанапал разделил власть над Нижним Египтом между четырьмя номархами, но столица провинции досталась Псамметиху, а когда через пару лет тот принял самое активное участие в изгнании Танутамона уже и из Верхнего Египта, то Ашшурбанапал объявил сына Саиского номарха наместником над всей страной. И этим совершил ошибку. Великому царю нельзя было полностью доверяться Псамметиху.
Сосредоточив в своих руках всю полноту власти над многомиллионным Египтом, тот вскоре воспользовался затруднениями, которые возникли у империи на её северных границах, и провозгласил себя фараоном.
***
Не меньше головной боли создавал и Элам.
Какое-то время у Ашшурбанапала с ним были хорошие отношения. Когда в этой обширной стране, располагавшейся на юге Иранского нагорья, наступила небывалая засуха, по совету своего наставника, учёного Набуахиарибы, Великий царь предоставил из государственных запасов много зерна населению соседнего царства и даже дал кров нескольким десяткам тысяч эламских беженцев, которые покинули свои селения, спасаясь от голодной смерти. Эти эламиты жили в империи до тех пор, пока в их стране не созрел хороший урожай, после чего они вернулись на родину.
Казалось бы, этот