Австрийский пароход «Тегетгоф» в 1872 году поставил цель: пройти северо-восточным путём в Тихий океан. В 1873 году он встретил неведомую землю. Земля кайзера Франца-Иосифа – так назвали эту Землю.
Норвежец Фритьоф Нансен в 1888–1889 гг. с группой пять человек впервые пересёк Гренландию на лыжах. В июле 1893 года его экспедиция на судне «Фрам» пришвартовалась к льдине. В 1895 году Нансен на собачьих упряжках попытался достичь полюса по плавучим льдам. Достиг 86°14′ с.ш.
«Нансен велик как полярный исследователь, более велик как учёный и ещё более велик как человек». (Х.Свердруп) Он великий гуманист, создал Фонд помощи голодающим Поволжья.
Роберт Пири (США) в апреле 1909 году на нартах с ездовыми собаками по паковым льдам с третьей попытки достиг Северного полюса.
Достижение Пири было поставлено под сомнение Фредериком Куком (также США), который заявил, что достиг Северного полюса на год ранее – в апреле 1908 года. (Точка в этом споре не поставлена по сей день).
Начало научному исследованию Новой Земли положила экспедиция Фёдора Розмыслова в 1768-69 гг… Его работу продолжили Литке и Пахтусов. Литке в 1821–1824 гг. описал западный берег Новой Земли, а Пахтусов в 1832–1835 гг. – юго-восточный и восточный берег.
Северная Земля открыта в 1913 году русской экспедицией на ледоколах «Таймыр» и «Вайгач».
Остров Врангеля открыл в 1861 году Томас Лонг. В 1911 году на остров высадились русские моряки с ледокола «Вайгач». В 1926 г. пароход «Ставрополь» доставил на остров переселенцев чукчей и эскимосов. «Начальник» острова Ушаков выполнил съёмку берега и совершал походы в глубь острова.
Советский ледокольный пароход «Сибиряков» в 1932 году в одну навигацию прошёл Северный морской путь. Руководили экспедицией О.Шмидт и В.Визе. С 1935 года Северный морской путь стал регулярно действующим.
В СССР было отработано исследование Арктики на дрейфующих станциях. Первая станция «Северный полюс» (СП-1) была организована в 1938 году во главе с Иваном Папаниным. Дрейф папанинцев продолжался 274 дня.
Следующая станция была организована в 1950 году. Зимовку возглавил полярный гидролог Михаил Сомов. В 1954 году на лёд были высажены сразу две станции СП-3 и СП-4. Последняя станция СП-31 прекратила работу в 1991 году.
В новейшее время русские экспедиции, в том числе – молодёжные, покоряли северный полюс неоднократно. Дмитрий Шпаро в 1979 году привел полярную экспедицию "Комсомольской правды" к полюсу за 76 дней.
Два полярных гения Михаил Малахов (Россия) и Ричард Вебер (Канада) прошли по дрейфующим льдам от Канады до Северного полюса и обратно. За 123 дня (с 13 февраля по 15 июня) они прошли в общей сложности более двух тысяч километров. Отказавшись от самолётов и поддержки, они поставили себя в один ряд с великими Пири и Куком.
История открытия и исследования Антарктиды
В январе 1820 года