Океаны из преграды превратились в звенья, соединяющие народы Земли.
В 30-х годах XVI века испанцы начали осваивать побережье Мексиканского залива, Флориду и Калифорнию. В XVII веке на атлантическом побережье Северной Америки появились переселенцы из Англии. Они захватывали земли индейцев; завезли из Африки негров, положив начало рабовладельческой цивилизации. И начали продвигаться на запад. Другие европейские страны также основывали колонии на Американском континенте.
Что принесло вторжение европейцев в судьбу народов Нового Света?
Первая встреча европейцев (испанцев) с империей майя произошла в 1511 г. Майя – одна из ярчайших цивилизаций доколумбовой Америки – проживала на полуострове Юкатан; её ранний период – около 2000 – 900 годы до н. э. Майя создали великолепные архитектурные сооружения, памятники культуры, живопись. Жрецы майя были элитой общества, хранителями тайных знаний. Но, замыкаясь как привилегированная каста, жречество вырождалось. В империи утрачивалось единство общества, снижалась жизненная энергия. Цивилизация майя прошла полный естественный цикл развития: становление, рост, расцвет, стабильность, упадок и гибель. Последний её цикл завершили испанские конкистадоры, завоевав их государство, разрушив их культуру.
Одним из самых загадочных племён, проживающих на территории нынешней Мексики, были ацтеки. В 1510 году испанский конкистадор Охеда основал на побережье Карибского моря крепость Сан-Себастьян. Испанцы стали грабить ацтеков. Отряд Кортеса захватил их столицу Мехико. И империя ацтеков, находившаяся к тому времени на стадии упадка, рухнула.
После открытия Южной Америки европейцев стали будоражить слухи о несметном богатстве инков – индейском племени, обитавшем на территории Перу. В 1531 году к их берегам прибыл испанский конкистадор Франсиско Писарро. Он предательски заманил к себе правителя инков и пленил его. Получив за пленника богатый выкуп золотом, Писарро убил его. Испанцы завоевали инков. После взятия их столицы империя инков пала. Таков итог контактов инков с испанцами.
Открытия и исследования Канады
Первооткрыватели Канады французы Жак Картье и Шамплен. Англичане вытеснили французов. Большую роль в исследовании Канады сыграл топограф Дэвид Томпсон. Двадцать семь лет он вёл съёмку Дальнего Запада Канады. Александр Макензи открыл реки, текущие к Ледовитому и Тихому океанам.
В 1906 году Амундсен прошёл из Норвегии через арктические проливы Канады в Тихий океан. Но этот путь не нашел практического применения.
Исследования Африки
Северо-Восточная Африка – колыбель древнейшей Египетской цивилизации. Северо-западная её окраина, за исключением морских побережий, до середины XIX века оставалась неизученной. В 15–18 веках осваивать берега Западной Африки начали португальцы; после них – французы, англичане, шотландцы.
В середине XIX века Генрих Барт