Что и произошло спустя пару метров.
Он оперся двумя руками о жердь, чтобы перевести дух, и та вдруг треснула и сломалась напополам. Он попытался удержать равновесие и выставил вперед левую ногу, что и было самой большой ошибкой. Следующие несколько секунд в лесу разносилось эхо одиночного крика, наполненного агонией. Лежа лицом в сугробе, Клаус пытался отвлечься от боли в ноге, крепко сжимая голыми руками мокрый снег, но это помогло не сильно.
– Нужно отдохнуть, – шептал он успокаивающим голосом в сугроб перед своим лицом.
Подняв голову, он увидел, как из-за горизонта выглядывало заходящее солнце, забирающее с собой последние теплые лучи. Клаус понимал, что сейчас должен встать, найти новую опору для ноги и отыскать подходящее место для ночлега. Но при одной только мысли обо всех этих простых действиях ему сделалось дурно. Для него это было сродни восхождению на Эверест.
Тело так изнывало от усталости и холода, что он поддался самому большому своему желанию – поспасть. Не хотелось думать, не хотелось сопротивляться, не хотелось ничего, кроме как закрыть глаза и уснуть. Так он и поступил.
Тоби появился спустя несколько секунд. Он стоял возле него в одной рубашке с жилетом синего цвета поверху и тоненьких брючках. Русые волосы из-за заходящего солнца превратились в рыжие и ярко блестели. Стоя по колено в сугробе, мальчик, не отрывая глаз, смотрел на брата.
– Тоби, – голос Клауса дрожал. – Чего ты так оделся? Замёрзнешь же.
Мальчишка замотал головой.
– Не замерзну.
Клаус не стал спорить. С братом всегда было бесполезно спорить.
– А чего ты тут лежишь?
– Не могу встать.
– Почему?
– Нога болит.
– Почему?
– Тоби, – Клаус выдохнул. – Слишком много вопросов.
– А что с руками, ими можешь пошевелить?
– Не знаю.
Мальчик подошел вплотную к брату, взял его за левую руку.
– Пошевели указательным пальцем, – сказал Тоби.
– Зачем?
– Ну пошевели!
Клаус пошевелил.
– Вот! А теперь всеми пальцами.
Клаус пошевелил всей пятерней.
– Теперь всей рукой! И другой тоже не забудь, всеми пальцами шевели! – Клаус повторил движения и другой рукой. – А теперь давай руку! Смелее!
Несколько секунд он смотрел на бледную ручку брата, на его яркие голубые глаза, один из которых наполовину скрыл конец светлой челки.
– Ну! Бери! Давай!
Он взялся за холодную руку брата, ощутил, как та тянет его к себе, и в ту же секунду проснулся.
Солнце