– Да! – кивнул Лешик. – Хочу раз и навсегда с ними покончить. Они давно уже житья не дают. То стадо угонят, то женщин похитят. Хотел я с ними мирно ужиться. Да не выходит. Так что, поможешь ты мне или нет?
Лешик замолчал. Его глаза с лукавством и надеждой смотрели на Бойко, ожидая его решения. Бойко молчал. Он еще смутно представлял участия своих людей в замысле Лешика.
– Расскажи, что это за племя? – произнес Бойко. – Я много о нем слышал от тебя. Да только не приходилось с ними сталкиваться.
– Это племя не живет на одном месте. Каждые пять лет оно сжигает свою деревню и переходит на новое место. У них достаточно земель, чтобы каждый раз пахать новые луга, – говорил Лешик. – Бог у них один – Солнце. Каждое утро они кланяются ему. Жрец у них старик. Ходит, смотрит вокруг, и что-то бормочет под нос. Одним словом – сумасшедший. Но они его слушают. Прошлой осенью пришли мы к ним в деревню. Хотели шкуры обменять. Так нас даже за ворота не пустили. Не понравились мы этому жрецу. Вот они нас и прогнали.
– О мужчинах расскажи, – перебил Лешика один из Черных Волков. Это был Калюжа, рослый мужчина. Его темная борода с медным отливом обрамляло его лицо, скрывая его морщины.
– Да, расскажи, что они за охотники? Какое у них оружие? – раздалось вокруг голоса.
– Днем мужчин в деревне обычно немного, – ответил Лешик, успокоившись. – Большинство уходят стада пасти да на охоту. В деревне остаются старики да женщины с детьми. К вечеру все возвращаются. Скот тоже пригоняют. Пастбища у них недалеко находятся. Мужчины у них крепкие и храбрые. А оружие у них: копья, стрелы, да мечи
– Да и мы не дети малые, – усмехнулся Калюжа.
Мужчины одобрительно засмеялись.
– Сколько мужчин живет в деревне? – заговорил Бойко.
– Когда мы приходили, их было….
Он взглянул на пальцы и принялся считать, сгибая каждый палец. Через минуту он произнес:
– Три десятка охотников их было.
– Их – три десятка, вас – пятнадцать… – раздумывал Бойко.
– Если ты столько же своих охотников дашь, мы будем в преимуществе, – продолжил за Бойко Лешик.
Бойко задумался. Напасть на деревню в глубине чужих земель было довольно рискованно.
– Послушай, Бойко, – заговорил Лешик, видя сомнение вождя. – Разве ты не поступил так же? Разве ты не отомстил бы за потерянную добычу, доставшуюся большим трудом. Разве ты не отомстил бы за своих мужчин, отправившихся в Долину Великой Матери.
– Месть твоя благородна, – согласился Бойко.
– Поэтому и прошу у тебя помощи.
Но Бойко молчал, обдумывая предложение Лешика.
– Не раз мы выручали друг друга, – уговаривал его Лешик. – Посмотри на своих мужчин. Они сильны и храбры. Посмотри в их глаза. Они соскучились по ратным подвигам. Полно им сидеть у женского подола, горбатить свои спины на поле.
Бойко оглянулся. Глаза мужчин загорелись от жажды битвы, как у ребенка, возжелавшего игрушку. Он и сам был не прочь поразмять косточки,