– Это только жрица может поведать, – ответил Сивук.
– Только ее с нами рядом нет, – проворчал Викух.
– Ясно одно. Это добрый знак! – откликнулся Хоробр.
Сивук кивнул сородичам, и они продолжили путь. Шли они молча, лишь изредка обмениваясь взглядами. Они уже далеко ушли от расположившегося в глубине леса лагеря. Их целью была деревня Ротомира, деревня заречного племени. Их вел Викух. Он уже был в этих краях и знал, где находиться деревня. Под покровом ночи они должны были проникнуть в деревню и с рассветом открыть ворота войнам Лешика.
Сивук неслышно ступал по лесной траве, вспоминая неожиданное появление Лешика, вождя племени Красных Волков.
***
Бо́йко, вождь племени Черных Волков вышел на тропу там, где ветер выдрал с корнем старую березу. Это поваленная береза была границей земель Черных Волков. Бойко возвращался со своим отрядом с охоты и с удивлением обнаружил перед собой чужаков. Перед ним стоял Ле́шик, вождь соседнего племени. Следом за ним стояли еще трое охотников, сопровождавших его. Лешик снял меч с пояса и положил перед собой. Его охотники последовали его примеру.
– Я пришел с миром! – прокричал Лешик, подняв правую руку над головой.
Лешик двадцать лет был во главе племени Красных Волков. Племя Красных Волков были из их общего Рода, Рода Волков. Его земли располагались южнее. Не раз племена Волков объединялись, чтобы выступить в поход на другие племена. Но Лешик славился своей непредсказуемостью. Он был тщеславен, честолюбив и в то же время слыл трусом и негодяем. Каждый поход заканчивался дележкой награбленной добычи и обидами, перераставшими в ненависть. Лешик смог перессориться со всеми племенами Волков. Соседство с ним тяготились многие племена. Поэтому Бойко не был рад увидеть у своих границ этого человека. Но законы предков не позволяли вождю отказать сородичу в гостеприимстве, пришедшему с миром.
– Приветствую тебя, Лешик – вождь Красных Волков, – произнес Бойко, поднимая в ответ правую руку
– Приветствую тебя, Бойко – вождь Черных Волков, – заговорил Лешик, подходя к вождю. На его лице сияла улыбка.
Они обменялись рукопожатием и направились к поваленной березе.
Мужчины сели рядом. Лешик достал деревянную баклагу1 и отхлебнул вина и крякнул от удовольствия.
– В нашем племени всегда хорошее вино, – произнес Лешик, смачно вытерев мокрые усы рукой и протянув баклагу Бойко. – Наш Ро́пша делает его из позднего меда.
Бойко следом пригубил вино и отдал баклагу своим охотникам.
– Что привело тебя к нам? – начал расспрос Бойко.
Появление Лешика было неожиданным. Бойко был зол из-за этого, хотя и не подавал виду. Он знал, что вождь Красных Волков не просто так пришел в его земли, чтобы выпить вина и поболтать. Он что-то задумал. Его выдавали горящие глаза и неторопливая речь.
– Ты видимо не рад моему приходу? – произнес