– Послушай Хоробр, – обратился Сивук к другу. – Скажи мне что произошло сегодня? Где Лешик и его воины?
– Я не знаю ответа на твой вопрос, – откликнулся Хоробр, вытирая травой прилипшую кровь со лба. – После того как ты последовал за Викухой, я еще долго ждал тебя. Но ты не вернулся. Вернулся Викуха. Весь злой. Он сказал что тебя не стоит ждать. Мы пробрались в деревню и, как было условлено, в предрассветный час открыли ворота.
– Лешик был с нами, когда мы входили в деревню, – отозвался один из мужчин, Острик, – но в деревне мы были только одни.
Вдруг в лесу раздался шорох и на поляну вышли мужчины. Черные Волки вскочили, схватив свое оружие. Они были готовы отразить внезапное нападение.
– Остановитесь! – раздался знакомый голос Лешика.
Сивук пригляделся к прибывшим. Это был Лешик и мужчины из его племени. Они были удручены и измучены.
– Откуда ты взялся, Лешик? – поинтересовался Сивук.
– Мы преследовали воинов Ротомира, – отвечал Лешик, убирая свой меч в кожаные ножны. – Они выманили нас из деревни. Но мы догнали их и убили. А когда вернулись в деревню, вас там не было. Вы что сбежали?
Раздался гневный гул голосов и Черные Волки подскакивали. Но Сивук поднял руку и остановил возгласы охотников. Он не верил не одному слову Лешика, но ложных обвинений он не мог допустить.
– Нет, Лешик. Мы не покидали поля боя, – ответил Сивук ледяным тоном.
Лешик ожил. Он успокоился и как в ни в чем не бывало продолжил.
– Так что произошло? – любопытствовал он.
– Ротомир одержал победу, – сухо ответил Сивук. – Он отпустил нас, взяв с нас клятву, что мы больше не появимся на его земле.
Слова Сивука поразили Лешика. Он задумался, прикидывая как можно воспользоваться подобной новостью.
– Какой позор! – вскликнул он, наконец. – Что скажет Бойко, когда узнает!
– Замолчи, Лешик, – прервал вождя Хоробр. – Не смей нас осуждать! Мы остались на поле боя и сражались до конца. А ты сбежал, поджав хвост, как собака.
– Как ты смеешь со мной разговаривать! – рассвирепел Лешик, поднимая свой меч.
– Остановитесь оба! – встал Сивук между противниками.
Потом он повернулся к Лешику.
– Не стоит нас обвинять, Лешик, – произнес Сивук. – Лучше гордись своим сыном. Он пал в бою, как и подобает воину.
Лешик перевел глаза на Сивука, не веря его словам. Лешик забыл о ссоре и пошел в глубь поляны. Он оглядывая носилки, ища в нем Викуха. Гримаса боли и ужаса исказила лицо Лешика, когда он нашел тело своего убитого сына.
Напряжение спало, и мужчины опустились на траву.
– Дай гляну, – бросил Хоробр, огладывая плечо Сивука. – Вот это рана! Хороший удар!
– Как я мог пропустить его выпад? – сокрушался Сивук, дотрагиваясь до