Весь следующий день 6 марта упряжки вместе в Ульриком, Мартином и Джулией оставались на Среднем- сани требовали небольшого ремонта, а мы занимались сортировкой личных вещей. Братья Месснеры весь этот день тренировались и позировали привезенным с собой фото и кинооператорам. Станция находится на самом берегу океана и потому до натуры было рукой подать к вящему удовольствию снимающих. Если еще прибавить вполне реальную и данную всем нам в самых непосредственных ощущениях действительность, описываемую просто и красноречиво как – 42 градуса, то можно было бы при желании отснять главные кадры что называется, не отходя от дома.
Утром 7 марта итальянская экспедиция вместе с репортерами вылетела на старт. Днем пришли со Среднего наши упряжки. Только мы разместили собак, чье прибытие естественно не осталось не замеченным местными станционными собаками, пришел белый медведь. Он по-хозяйски спокойно и уверенно пересек метеоплощадку, но напуганный нашими неистовыми криками, решил для надежности ретироваться и вскоре скрылся га грядой окружавших станцию торосов. В отличие от станционных собак, которые преследовали медведя до его полной капитуляции, наши собаки, на удивление, никак не отреагировали на него.
Это был явный пробел в тренировках – как никак мы надеялись, что они вовремя предупредят нас о приближении медведя и не дадут нашей экспедиции завершиться ранее намеченного срока.
Вертолет, отвозивший итальянцев, вернулся поздно вечером. Женя , летавший с ними , рассказал, что ледовая обстановка в районе мыса Арктический была неплохой- во всяком случае дрейфующий лед был поджат к припаю и можно было стартовать прямо с берега (ситуация для Арктического нечастая- как правило там существует полынья или ненадежный для движения совсем молодой лед).Первые несколько сотен метров по дрейфующему льду дались братьям сравнительно легко Однако далее началась зона торошения в сочетании с глубоким рыхлым снегом , что сразу же притормозило их движение. В добавление ко всему, появился весьма любопытный белый медведь, который решил сопровождать экспедицию на старте в ожидании, того момента, когда слабый упадет…, пришлось отпугивать его восемью одиночными меткими залпами. В этой ситуации Рейнхольд принял достаточно мудрое решение: перелететь на вертолете на 10 миль в сторону севера, где начинается более-менее нормальный лед и, может быть, нет медведей. Конечно же сторонники «чистоты» эксперимента под которой в этом случае понимается старт с берега , немедля осудили бы это решение , но , как показывает многолетняя практика стартов с мыса Арктический , число экспедиций стартовавших с берега едва достигает половины от их общего числа , в то время как статистика неудачных «чистых» стартов в том числе одного с фатальным исходом , говорит о том , что это решение было вполне логичным.
Никаких более событий тех предстартовых дней в моей памяти не отложилось и потому, уважаемый