– Ох уж эти мужчины, эти обманщики! – вклинилась пролетающая мимо Синни. – Все они заслуживают самого сурового наказания.
– За что? – поинтересовалась у неё Айрис.
– За то, что не способны оценить нас, как мы того в действительности заслуживаем, – фыркнула в ответ фея. – Нельзя безнаказанно пренебрегать такими красивыми девушками!
Айрис вспомнила её лицо в тумане и поёжилась.
– Что же потом случилось с вашей сестрой? – вновь повернулась она к Сабрине.
– Шейла пропала. Просто не вернулась однажды домой. Мы сперва подумали, что возможно она наконец-то нашла себе жениха и поэтому потеряла счёт времени. Но Шейла не появилась и на следующий день и через неделю… И тогда мы поняли, что с ней произошло несчастье. Возможно, она была похищена и теперь страдает где-то… неведомо где, – печально закончила свой рассказ Сабрина.
– И вы не пытались её отыскать?
– Мы не можем покидать пределы леса и тем более появляться среди людей днём.
Айрис согласно кивнула.
– Если у меня появится возможность, я постараюсь что-нибудь выяснить. Вдруг в Ольтнхольте кто-нибудь о ней слышал.
– Это правда?! Это правда?! – защебетала неугомонная Синни. – Ты разыщешь нашу сестру? Спасёшь Шейлу?
– Я не знаю смогу ли быть действительно полезной, но хотя бы попытаюсь.
– Если ты вернёшь нам сестру, – вскричала Сабрина, – я стану преданно служить тебе всю жизнь!
«Не то чтобы я очень сильно мечтала об этом…» – нахмурившись, подумала Айрис.
– Дай слово, что не обманешь нас, – потребовала Синни. – Иначе мы никогда не выпустим тебя из подземного мира.
А вот это заявление звучит уже гораздо убедительнее.
– Хорошо, – произнесла девушка вслух, сдаваясь, так как уже порядком подустала от трескотни фей. – Я, Айрис Бёрнс, даю слово, что постараюсь разыскать вашу младшую сестру. И если мне это удастся, то сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь ей вернуться в Тенистый лес.
– А я, корриган по имени Сабрина, старшая хранительница вод, торжественно обещаю тебе, юная человеческая дева по имени Айрис Бёрнс…
– Это не обязательно. Я не требую от вас никаких обещаний…
– Тсс, – шикнула на неё Синни. – Не мешай! Всё должно быть по правилам.
– …что если Шейла вернётся, я стану служить тебе верой и правдой во веки веков! – торжественно закончила свою речь Сабрина.
– Ну, это всё? Теперь я могу уйти?
– Теперь иди, и помни о данном тобою слове, – бросила Сабрина, пролетая мимо и тут же вдохновенно защебетала сестре о приобретённой паре новых башмачков из лепестков диких аквилегий.
Казалось, что феи разом потеряли к девушке всяческий интерес.
– Я не знаю в какой стороне выход и совсем не вижу в темноте, – напомнила та о своей проблеме.
– Выход там, – закатив глаза, неопределённо махнула рукой Сабрина.
Айрис