– Это не так просто, как тебе кажется. Ты можешь переоценивать свои силы. Ты умеешь придумывать имена?
– Само собой. А кому нужно имя?
– Мне, – сказал песчаный пес. – Мне нужно имя.
– Что тут сложного, – обрадовался Зимин. – Я тебе прямо сейчас имя придумаю. Спайк, к примеру. Или Айк. Как тебе?
Песчаный пес с сомнением поморщился.
– Хорошо, – согласился Зимин. – Тогда так, пусть будет Алекс Ричардсон-старший.
– Это ненастоящее имя, – сказал пес. – Оно чересчур придуманное. Мне надо, чтобы ты придумал мне настоящее.
– Какое?
– Настоящее. Пусть будет любое, только настоящее.
Зимин остановился и стал выгружать из ботинок песок. Свора песчаных динго окончательно скрылась вдали. Ляжка отстал на благоразумное расстояние и делал вид, что он ни при чем.
– Я же говорю, это нелегко – придумать имя, – сказал динго. – Это немногие могут.
– Почему?
Песчаный динго не ответил. Они двинулись в направлении гор, Зимин ругался, пес все больше молчал, иногда спрашивал, что значит то или иное слово.
Зимин объяснял. КА82 слушал. Горы постепенно приближались.
– И внешность мне эта совсем не нравится, – неожиданно пожаловался динго. – И тяжело, и жарко. Я знаю, что тяжело и жарко, но не чувствую этого. Зачем броня? У нас и врагов-то тут нет. Мертвяки по пустыне редко ходят, десантников я вообще никогда не видел. Не видел. Даже рейнджеров не видел, хотя они тут есть, некоторые их встречали.
КА82 остановился и стал нюхать воздух. Вернее, он просто задрал морду вверх и стоял некоторое время.
Потом сказал:
– Послушай, Зимин, я хочу тебя попросить.
– Валяй.
– Давай, Зимин, почеши мне вот тут. В боку. У меня там грязь между пластин налипла. Чешется. Это так называется?
– Так.
КА82 подставил Зимину страшный шипастый бок.
– Осторожно, – предостерег Ляжка. – Вдруг прыгнет?
– Я тебе сейчас ногти отстегну, – в лапе динго что-то щелкнуло, и на песок упала страшная стальная пятерня. – Чеши.
– Ах, почешите мне под хвостом, а то я совсем не усну, – иронично прошипел Ляжка, но Зимин не обратил на это никакого внимания, песчаный пес тоже.
Зимин поднял когти и принялся чесать подставленный бок, КА82 довольно заурчал и задергал задней лапой.
– Рефлексы, – пояснил КА82. – Спасибо, мне было очень приятно. Я вас до земли провожу, дальше вы сами идите. Своим путем. Там интересно. Мы туда не ходим.
– Рефлексы у него… А блох у него электрических нет? – все так же прошептал Ляжка. – А то на нас пересадит, я не могу жить с электрическими блохами…
– Заткни фонтан, – посоветовал Зимин. – Мусору разного навалится.
И направился к горе. Ляжка двинулся за ним. Песчаный динго шагал последним.
Потом КА82 остановился и выдвинул из спины высокий блестящий гребень.
– Поглощаю энергию, –