– Ничего страшного, – Эраст легонько пожал её холодную руку. – Хотите научу вас, как не поддаваться панике?
Машина остановилась у ворот дома, вовсе не похожего на дворец, как почему-то ожидала Катя. Так, небольшой аккуратный коттеджик… в трех уровнях. Её родители, она знала, такой бы не потянули, но сама Катерина – кто знает? – возможно когда-нибудь сможет иметь.
Ворота отъехали в сторону, и Эраст завел машину прямо в гараж на первом уровне. Он вышел и открыл девушке дверцу. "Катя, держи фасон?" мысленно сказала она себе.
Её кавалер расхохотался.
– Катюша, вы оригиналка!
– Опять читаете мои мысли? Нехорошо, сударь!
– Но я ничего не мог с собой поделать! – оправдывался он, ведя её по лестнице наверх. – Представьте, что вы видите книгу, открытую на самом интересном месте. Даже если вам запретят её читать, вы всё равно будете невольно косить в неё глазом… А почему же вы не спрашиваете, откуда у меня это умение?
– Разве вы ответите? Честно говоря, я и хочу это знать, и немного побаиваюсь…
– Боитесь узнать во мне прислужника сатаны? Думаете, обычный человек не может подобного достигнуть?
– Мне трудно об этом судить, – пробормотала Катя, – потому что прежде ни с чем подобным я не сталкивалась. И ничем таким не интересовалась. Если хотите знать, я даже в магию никогда не верила.
– Правда? И в астрологию? И в хиромантию?
– Ни во что! – твердо сказала она.
– Поразительно! Теперь я понимаю, почему вами заинтересовались белые историки. Вы совершенно не испорчены всякими псевдотрактатами и публикациями невежд…
– Белые историки? Это какая-то новая секта? Но я никакого внимания к себе не чувствую… Вспомнила, подруга говорила о каком-то белом братстве. Это они?
– Нет, не они, но если захотите, сегодня вы сами всё узнаете.
Казалось, лестница наверх никогда не кончится. Но они достигли всё же последней ступеньки, откуда, будто тропинка в лесу, тянулся мягкий пушистый ковёр, в котором утопали ноги. Ковёр привел их в холл с камином и многочисленными зеркалами. Катерина присела на банкетку подле камина и упрямо проговорила:
– Никуда отсюда не пойду, пока вы не расскажете мне, что к чему?
– Катюша, – начал Эраст подчеркнуто умоляюще, – у меня всё-таки день рождения. Гости ждут…
Катя сознавала, что капризничать в незнакомом доме не очень прилично, но то, что сообщил ей Эраст, выбивало из колеи. Какие-то белые историки. Странные намеки.
– Хотя бы вкратце… Может, тогда я просто немного посижу здесь? Приду в себя.
– Это я виноват, – покаялся молодой человек, – не подумал, что моё сообщение вас испугает… Уверяю, в нашем доме вам некого и нечего бояться!
– Катенька, наконец-то! – из двери, открывшейся, казалось бы, в сплошной панели, показалась мать Эраста – Катя опять забыла,