Едва она о нем подумала, как в дверь постучали. Вот именно, не позвонили, а постучали. Зоя, сразу сообразив, кто это, осторожно, стараясь не шуметь, отомкнула дверь и увидела на пороге улыбающегося очаровательного шаромыжника.
Ее очаровательного шаромыжника.
– Доброе утро, – прошептала она, – мне нужно полчаса, подождешь на улице? Извини, пустить к себе не могу, у нас тут несколько напряженная обстановка…
Но тут за ее спиной возник отец, жующий сырник. Узрев молодого человека и едва не поперхнувшись, Игорь Борисович заявил:
– Полагаю, вы и есть этот самый… Артем!
– Антон, папа, – произнесла как можно нейтральнее Зоя, отмечая, как обычно самоуверенный молодой человек растерялся. – Антон Кравцов.
Отец, мрачно дожевывая сырник, смотрел на стоящего на пороге Антона, а потом произнес:
– И вы у меня сдавали экзамен, и я даже поставил вам «тройку»? По хирургии?
Антон кивнул и сказал:
– Да, шесть лет назад…
Шесть лет назад – тем летом, когда мама нырнула и не вынырнула.
Профессор, продолжая сосредоточенно жевать, произнес:
– Ну-с, если уж заявились, то проходите.
Радуясь предложению отца, Зоя пропустила молодого человека в коридор и сказала:
– Есть сырники, правда со специями, как папа любит, могу предложить чай. А папа готовит потрясающий кофе. Вот, кухня у нас здесь…
Но отец, кивая в сторону своего кабинета, заявил:
– Шесть лет, конечно, срок большой, но если я поставил вам «тройку», то, стало быть, вы что-то знали. Так что проверим ваши остаточные знания, Артем…
Зоя шокированно заявила:
– Папа, ты не можешь устраивать Антону спонтанный экзамен по хирургии! Ты же сам понимаешь, что он не в состоянии сдать его и…
Очаровательный шаромыжник, мягко усмехнувшись, подошел к Зое, поцеловал ее на глазах отца в щеку и ответил:
– Думаю, Игорь Борисович имеет полное право устроить избраннику своей любимой дочери самый строгий экзамен.
И шепнул на ухо:
– Доверься мне, я с этим справлюсь. Я и не из таких ситуаций выкручивался.
И снова поцеловал ее.
– Ну-с, прежде чем вы облобызаете мою, как вы верно заметили, любимую дочку в третий раз, прошу пройти со мной в кабинет. Экзамен, обещаю, будет не такой уж и строгий, я же не зверь, в конце концов!
Тон, которым отец произнес это, не предвещал ничего хорошего.
Зоя взволнованно затараторила:
– Может, вам все же кофе сделать? Или хотя бы чаю? Или сырники принести?
Отец, закрывая за собой дверь кабинета, произнес:
– Ничего не надо. Как и жизненно важную процедуру колоноскопии, этот экзамен мы произведем натощак. Хотя можешь держать наготове валерьянку.
Это он так шутил.
– И не думай подслушивать под дверью, дочка!
Беседовали они больше часа, и все это время Зоя, придерживаясь указаний отца, не рискнула подслушать под