«Почему я не спросил саму Эль вместо того, чтобы принимать такое решение?» – задавался он вопросом. Но ответа не было.
– Как тебе сегодняшний прием? – решил поинтересоваться Кел. И это тоже было не менее важно. В конце концов, этим вечером состоялся дебют Эль, и он нервничал о каждой мелочи как никогда.
– О, эта девушка была невероятна. Похожа на маленькую своенравную птичку. Честно говоря, я беспокоился о ее положении в обществе, когда увидел впервые в этих обносках, – король скривился так, словно только что проглотил конский волос.
– Прекрати уже! – довольно грубо прервал его Келерос. – Ты концентрируешься совершенно не на тех вещах.
– Ты чего-то недоговариваешь, сын, – король сдвинул брови. – Есть в этой истории что-то недосказанное. Я прав?
– Это не важно.
– Да уж, мы никогда с тобой не были близки. И ты никогда не приходил ко мне изливать душу. Но если есть что-то, что мучает тебя, Кел, я могу выслушать, – король Габриэль отступил и, кажется, даже впервые посмотрел на него как на равного.
– Если уж кто и изменился за наше расставание, так это ты, отец, – с нескрываемым удивлением отозвался Келерос.
– А может, за то время, пока ты здесь.
«Кажется, эта девушка повлияла на нас обоих, сама того не ведая,» – подумал король.
А вслух сказал:
– Я пришел предложить тебе кое-что. Думаю, Эльса и некоторые другие гости будут в восторге, если завтра ты сводишь их на прогулку по нашим угодьям. Однако, если ты не в духе, то попрошу, чтобы это сделал кто-то еще.
– Да нет, я в порядке, – Кел постарался как можно непринужденнее распрямить плечи. – Просто минутная слабость.
– Значит, я могу на тебя рассчитывать?
Келерос кивнул, на окраинах сознания допуская, что это была очередная ловкая манипуляция его отца. Но размышлять, так ли это, и для чего королю подобный план, сил не было. Ему все равно надо выбраться с Эль на прогулку, разрядить обстановку после официального вечера. Проверить, не начала ли она подозревать, что именно по его милости оказалась в Феррокаррилере.
Он проводил отца, вновь оставаясь наедине с собой. Все менялось невероятно быстро, было непредсказуемо и странно. С одной стороны, Келу показалось, что он вообще ничего не контролирует, и все, что ему уготовано – это наблюдать, как разворачиваются события. Но, с другой… Он был готов сделать все возможное, чтобы встать во главе своей судьбы. Он будет пытаться обуздать ее. Именно с этими мыслями Кел вышел из спальни, прихватив с собой «Легенду о драконах». Нужно было спрятать ее как можно скорее туда, где Эль не найдет. Туда, где уже лежало три таких же экземпляра.
– Можешь взглянуть? Это точно не подделка? Видишь ли, дело в том, что мы поспорили…
– А вот