– А я думал, ты осталась прежней, – парировал Ивон.
– Такой тихой и покорной я больше не буду.
– Я не это имел ввиду, – качнул он головой. – Раньше ты была рассудительной и хладнокровной. Но там, в реальном мире, в тебе будто что-то переключилось. Для местных ты теперь просто глупая хулиганка. И их большинство.
– Но я не останусь здесь! – крикнула Гвендолин и замерла.
Ивон тоже не сдвинулся с места.
– Значит, встретимся ТАМ, – выразительно посмотрел он на подругу. – А пока держись подальше от меня.
– Ты это серьёзно?
– Как никогда.
Гвен опустила взгляд:
– Уж от кого, но от тебя не ожидала.
– Извини. Так будет безопаснее.
Они приближались к ее покоям, и это нервировало Гвендолин ещё сильнее. Осознание, что этот разговор может оборваться прямо здесь и сейчас, болезненно било в грудь.
Кто знает, возможно, Ивон сдержит свое обещание. Надо что-то предпринять и быстро.
– Для кого безопаснее? Для тебя? – она ухватилась за ручку двери, но тут же отпрянула.
Пальцы коснулись чего-то мерзко-липкого, и это ощущение никуда не делось.
– Вот об этом я и говорил, – кисло констатировал Ивон, глядя на крошечные яркие пятнышки крови на пиджаке Гвен. Если бы только она так сильно не трясла рукой… – Спокойной ночи, графиня, – и Ивон развернулся, чтобы зашагать в противоположном направлении.
Глава 2
– И что, ты просто бросил ее вот так совсем одну? – не веря своим ушам, спросила Эльса.
– Конечно же нет, – устало вздохнул он. – Я остался, мы вытерли кровь и заперли двери.
– Но чья это была кровь?
– Возможно, свиная, – ответил ей Келерос. – Здесь это обычное дело.
Они сидели в комнате Линниэлы, наблюдая как ветер стучит в окна голыми ветками. Эль поежилась, будто на себе ощущая его холодные порывы.
– Значит, кто-то делал подобное раньше? Вы уже натыкались на кровь?
– Нет, – уклончиво отозвался Келерос.
– Мы всегда знали, где проходят границы дозволенного, – пояснил Ивон. – Конечно, играли с огнем, но не бунтовали в открытую.
– То есть, кровь можно считать посланием? – уточнила Эльса. – Что-то вроде «в следующий раз она окажется твоей»?
– Не совсем так. Здесь все-таки живут цивилизованные люди.
– Я вижу. Угрозы, кровь, кишки.
– Да говорю же, это вовсе не угроза. Просто кто-то хотел страху нагнать. Ты же знаешь местных девушек. На них бы такое подействовало. Сразу бы начали визжать. А это просто манипуляция, – Кел явно не воспринимал произошедшее всерьез.
– Ох, уж эти удивительные дворцовые игры. Надеюсь, Гвен и правда в безопасности, – Эльса устало встряхнула головой и принялась распутывать мудреную прическу.
Ивон смотрел на нее внимательно, не отводя взгляд. Он снова ловил себя