Растерявшийся Санчо поспешно вытер широкую ладонь о рубаху и неумело пожал пальчики сеньориты.
«Надо бы приготовить подарок ко дню их свадьбы, – подумала Алетея Долорес, поднимаясь с помощью Хорхе в седло. – И вообще… Поговорю с бабушкой Хулией».
Молодая графиня отъехала уже довольно далеко, а Санчо, окружённый соседями, всё ещё стоял, как зачарованный, и держал перед собой раскрытую ладонь.
– У тебя что, рука стала деревянной? – улыбались вокруг крестьяне.
– А он теперь будет так стоять до вечера.
– Ну, Анна-то должна его разморозить!
Услышав имя невесты, Санчо как будто ожил, опустил руку и смущённо затоптался на месте. Однако уже через минуту он решил поддержать шутки.
– Как же я теперь буду работать? – с растерянностью оглядывая крестьян, спросил он.
– А что такое? – забеспокоились те.
– Да ведь к этой вот руке прикасалась такая красавица!
– Гляди-ка – «красавица»! Не сказал «сеньорита» или «графиня»!
– Погоди, вот придёт Анна, она найдёт, что сделать с тобою.
Крестьяне хохотали и не давали Санчо вставить ни слова:
– Не всё тебе одному над другими потешаться, пришёл и наш черёд.
– Спроси у доньи Хулии кусок шёлка и обвяжи свою драгоценную руку!
– Зачем обвязывать, пусть лучше не моет.
– Да он и так их не моет.
– Пощадите, братцы! – взмолился, наконец, Санчо. – Ей-богу, не буду больше ни над кем подшучивать, вот провалиться мне на месте!
– Поверим?
– Чтобы Санчо да перестал подшучивать?! Держите его, а то провалится!..
Когда вдоволь набалагурились и устали смеяться, один из крестьян сказал:
– Какие у нас хорошие сеньоры, правда? Бывает – отец добрый, а дети нос задирают. А донья Алетея Долорес и её брат совсем простые.
– В роду Ла Роса не было плохих людей, – ответили ему.
– Повезло нам. Про соседних-то сеньоров никто доброго слова не скажет!
– Да-а… Ну, давай, меченый, чем тут тебе помочь?
– Это ты мне? – удивился Санчо.
– Тебе, тебе. Или наша помощь теперь не нужна – загордился?
– А что, ты хорошо его назвал – Меченый, – поддержал говорившего его товарищ.
– Ну вот, уже и прозвище дали! – воскликнул Санчо. – Услышит Анна, как я ей объясню, почему – Меченый?
– Соври что-нибудь, тебе не привыкать.
– Не-ет! Анне я не вру… хотя… теперь придётся.
– Ох, Санчо, не рискуй! Уж лучше сразу сказать правду, а-то ведь того и гляди – придётся заказывать мастерам для тебя деревянную руку.
– Вы опять начинаете? А кто говорил: «Давай поможем тебе, Санчо»? – передразнил приятеля Ривера.
– А кто сказал – «Санчо»? – удивлённо поднял брови тот. – Никто не говорил! Я сказал: «Давай поможем тебе, Меченый».
– Ах,