– Насладись сегодняшним вечером, что бы ни случилось, – Дэйдре чуть сжала ее плечи и указала на дверь: – Нам пора.
– Милая…
– Что?
– Ты всегда говоришь мне: «Милая», – застенчиво улыбнулась Тэя.
Дэйдре весело рассмеялась:
– Нам пора, милая! И давай повеселимся!
– Давай, – они открыли дверь и со смехом вышли в коридор.
Заперев дверь, в сопровождении двух охранников они проследовали в зал для приемов. Там было уже довольно многолюдно. Дэйдре специально задержалась минут на сорок, как было принято по негласному этикету.
– Мисс Дэбора Фэлкон и мисс Тиара Монтег, – объявили их.
Все головы повернулись к ним.
– Ну, держись, милая, – шепнула Дэйдре, и они шагнули в зал.
К ним тут же подошел стюард с напитками.
– Моей подопечной сок, пожалуйста, – сказала ему сандоррианка, взяв себе фужер шампанского.
– Мисс Фэлкон, рад приветствовать вас, – заговорил с ними пангенианец в парадной форме капитана, – не был представлен вам лично. Капитан лайнера «Европа» – Артур Грин.
– Очень приятно, капитан, – Дэйдре протянула капитану руку, чуть присев.
Капитан склонился к ее руке в символическом поцелуе и посмотрел на Тэю.
– Мисс Монтег, рад, что вам стало лучше. Я слышал, вам несколько дней нездоровилось.
– Да, сэр, – Тэя машинально тоже слегка присела, – сейчас я чувствую себя великолепно.
За капитаном появился мужчина и кашлянул.
– О, да, позвольте представить вам моего давнишнего друга, мистера Джахи Джабари.
Эсстингианец вытянулся в струнку и кивнул головой, затем склонился к протянутой руке Дэйдре и – да! – он увидел изумруд.
– Какая красота, – вырвалось у него.
– Надеюсь, вы обо мне, а не о камне, – засмеялась Дэйдре.
– Только о вас, моя леди, – мистер Джабари был весьма галантен, он перевел взгляд на Тэю. – Мисс, – она тоже получила короткий кивок и поклон к руке.
– Позвольте попросить вас составить компанию одинокому путешественнику, – мистер Джабари смотрел на них с лукавой мольбой.
– Мы не можем бросить одинокого странника, – улыбнулась Дэйдре и оперлась на предложенную руку.
– Молодец, мы в его апартаментах, – раздалось у нее в ухе, – не дай ему сорваться с крючка!
– Не учи рыбака рыбу ловить! – не двигая губами в улыбке ответила Дэйдре. – Какая чудесная музыка, вы не находите, мистер Джабари?
– Согласен с вами, мисс Фэлкон, удивительно располагает к общению, – улыбнулся эсстингианец, – создает атмосферу.
Тэя смотрела на его руки. На левом безымянном пальце три кольца, на правой руке колец нет. Это означало, что у него было уже три брака, третий завершился недавно, а в четвертый он еще не вступил.
– Сочувствую по поводу вашей жены, – услышала она вкрадчиво-проникновенный голос Дэйдре.
Это было стандартное приветствие на Эсстинге. Трагедия