Жизнь в стае шла привычно и размеренно, Льдинка всё также верила своему Беляку.
Наступила зима. В птичнике было тепло и сытно, гусыни несли крупные яйца, радуя фермера, который не переставал восхищаться.
– Мои гуси – чемпионы по весу и яйценоскости, – говорил он, собирая из гнезд яйца. – Не зря я за них кучу денег заплатил!
В один морозный декабрьский день в птичник зашел незнакомый человек. Птицы разом встревожились, громко загоготали и стали бить крыльями. Незнакомец быстро хватал птиц и друг за другом выносил во двор.
Беляк хотел было выйти вперед и раскрылатиться, чтобы с силой ущипнуть человека, но Квин первым напал на незнакомца. На птицу накинули холщевый мешок и под громкий гогот стаи вынесли из птичника.
– Надо вернуться в гнездо, – сказал Беляк. – Тебе нельзя на это смотреть.
– А ты? – прокричала гусыня.
– Я с тобой.
На глазах у всех птиц Беляк и Льдинка отошли из птичьей бушующей массы в дальний угол птичника и опустились в гнездо.
– Я хочу улететь… – тихо прогоготала гусыня.
– Сейчас… – ответил гусь и закрыл ее огромным крылом. – Сейчас улетим. Не волнуйся.
Среди кричащих птиц, бьющих крыльями о настил, только одна пара сидела спокойно, овившись шеями. Гусыня закрыла глаза. Ей было спокойно и хорошо. Так сидели они долго, почти не шевелясь.
Вдруг… Она посмотрела наверх и увидела над собой не дощатую крышу, а бездонное синее небо. Два ватных облака расползлись над их головами, будто подсказывая, что пришло время покинуть это место. Беляк и Льдинка без усилий взмахнули крыльями и полетели. Их никто не ловил, не звал, не кричал. Две птицы взлетели над фермой и полетели вдаль, уносимые огромными белыми крыльями. Они летели к заповедному лесному озеру. Когда птицы пролетали над деревней, жители посмотрели в небо и воскликнули:
– Смотрите-ка, лебеди! Откуда они здесь?
А птицы летели далеко-далеко, туда, куда звала их мечта.
Опустившись на озерную гладь, они посмотрели в воду. В воде, словно в зеркале, отражались силуэты прекрасных лебедей. Под пение лесных птиц пара медленно поплыла по воде, грациозно танцуя и кружась.
– Твоя мечта сбылась, милая моя.
Льдинка медленно поплыла среди камышей, согнув изящную тонкую шею.
– Я буду рядом с тобой всю жизнь, – курлыкал Беляк. – Весь мир теперь только для нас…
Выбор
Я хочу поведать вам одну историю, которая произошла много лет назад. Тогда в размеренную жизнь двух влюбленных неожиданно и волнительно ворвался третий. Да, мой друг, у нашей героини их было двое, как в самом популярном романе о Любви. Её избранники были равны годами, каждый из них обладал теми качествами, которые заставляли её быть рядом и с тем и с другим почти одновременно. Один был статен и красив лицом, воспитан и образован, но очень беден и оттого безмерно скромен. Как он не старался дотянуться до золотых вершин благополучия,