«Самур» показался Ване безлюдным. У трапа на мостик в пляжном раскладном шезлонге дремал вахтенный матрос. На появление нового человека на борту он отреагировал слегка приоткрыв один глаз, но тут же его закрыв.
– Как мне найти капитана? – робко спросил Ваня.
– Нет капитана, – не поднимая век, категорически, с заметным акцентом ответил вахтенный.
– Я прибыл на испытание рыбонасосных рукавов, – попытался узаконить свое присутствие Ваня.
– Тогда иди, – налегая на согласные, отозвался матрос. При этом он лениво взглянул на Ваню одним глазом.
– Куда? – недоуменно уставился обоими глазами на вахтенного командированный. – Я уже прибыл…
– Э, надоел, – пробудился от дремы матрос, – вон туда иди. Видишь, открыто? Там на двери будет написано: «Старпом». Тебе туда надо.
– Спасибо, – вежливо ответил Ваня и направился к открытой металлической двери.
В узком коридорчике было жарко. Отчетливо слышался гул работающего на малых оборотах двигателя. Ваня нашел дверь с табличкой «Старпом» и неуверенно постучался. На стук никто не отозвался, поэтому Иван после некоторого колебания попытался открыть дверь. Дверь оказалась заперта, и инженер-испытатель, подхватив с пола дипломат и пакет, поплелся к выходу на палубу. Снаружи над выходом нависла тень от следующего этажа надстройки. Оттуда через какую-то дырку с журчанием полилась грязная вода.
– Эй, скажи этому Корову, чтоб не выливал вода на мостик! – закричал проснувшийся вахтенный матрос. – Шпигаты засориш, кто чистит будет?
Вода перестала течь, и Ваня ступил на солнечный свет.
– Нету старпома, – сказал он стоящему матросу.
– На мостик иди, – ответил вахтенный, мешком упав в шезлонг.
– Коровин, – загудел низкий голос сверху, – кто тебе разрешил брать пожарное ведро?
– Так оно лежало … – послышался другой голос, повыше.
– Я тебе покажу «лежало»! Что там за посторонний человек ошивается? Вахтенный!
Матрос резво соскочил с шезлонга и, подняв голову, ответил:
– Рыбонасоса это. Ему старпома надо.
– Пусть сюда поднимается, – прогудело сверху.
– Я же тебе говорил, на мостик иди, – с упреком обратился вахтенный к Ване. – Вот трап, видишь? Наверх иди. Там твоя старпома.
Солнце слепило глаза, и Ваня почти на ощупь начал карабкаться по крутой железной лесенке-трапу. Когда ступеньки трапа закончились, Ваня обнаружил перед собой толстый живот, обтянутый грязной тельняшкой. Обладатель живота и тельняшки оказался краснолицым мужиком. На голове его лихо сидела мятая фуражка с якорем.
– Я главный механик, Петр Степаныч, – представился он, сунув Ване ладонь с въевшимся в нее мазутом. – А вы кто будете?
– Акулич я, Иван, – скромно представился Ваня. – Я на испытания командирован.