Теперь я стояла на крыльце, под желтой, тускло горевшей над домофоном лампочкой, взяв с Таньки обещание завтра перед уроком непременно объяснить мне задачки. Я тоже уходила с опаской. Казалось, стоит только пересечь порог на улицу, снова накатит страх, заключит в липкий душный кокон.
Но чернильно-фиолетовая ночь была безмятежна, спокойна и пустынна. Ничего в ней не скрывалось, не точило когти в темноте, не клацало челюстями.
Снег сыпался крупными хлопьями, неспешно устилал дорожки мимо палисадника. Странно, вроде снегопад, облака, а небо выглядит светлым, как если бы его подсвечивала изнутри новогодняя гирлянда…
…Герман появился не с той стороны, откуда я ждала. Я обернулась, только когда лежавший на ступеньке Волк подскочил и завилял хвостом, глядя в темноту.
– Привет. Готов тебя выслушать. О чем ты хотела поговорить? – поинтересовался Лисовский, бодро взбегая по лестнице. – Привет, дружище! – потрепал пса по холке.
– Случилось кое-что… эм, по твоей части, – я замялась.
Все-таки было странно: вырывать человека вечером из дома, отвлекать от своих дел, собираясь рассказать… сказку. Но теперь страх отступил, и взамен него пришли вопросы. Что же я видела на кладбище, зачем они туда пришли и как Волку удалось так вовремя поспеть мне на помощь?
Ох, что бы случилось, если он не оказался рядом…
Я поежилась, стараясь прогнать от себя воспоминания об увиденном. Пронзившее мозг осознание: все, что я прежде считала сказкой, не всерьез рассказанной вслух историей о нечисти, о странной работе… – все вдруг поблекло. Потеряло четкие границы с реальным миром, а затем предстало во всей красе! Оборотни, гримы, жуткая нечисть.
Старательно делать вид, будто ничего не происходит, становилось труднее. Но, наверное, безопаснее. Для нервов…
Герман слушал меня с неподдельным участием.
– Теперь я понимаю – я ошибся. Хозяйка была бы в курсе происходящего… – с некоторой паузой задумчиво произнес он после моего рассказа. Я, выпалившая историю о жуткой встрече практически на одном дыхании, теперь переводила дух, ожидая ответа. По выражению лица парня я понимала: он поверил в случившееся.
Внутри разлилось приятное тепло.
– Не знаю, о ком ты, но она, наверное, в курсе. А я – нет. Кто это был?
Ответ меня поразил, но в то же время ясности не добавил:
– Если Волк смог его прогнать, значит, тот ниже по иерархии. Или оказался не в лучшей форме.
Я вспомнила зловещую завывающую фигуру. Одна лишь «форма» у нее и присутствовала.
– Не семиотрядник, не страж: между собой они не конфликтуют, не сгусток энергии, – между тем продолжал вслух рассуждать Лисовский. – Вероятно, кто-то чужой, причем, явившийся без приглашения.
Я пожала плечами, вспомнив разрытую яму и кучу глины, черневшую на белом снегу.
– Мне