Часть разбойников, заметив бегущих им наперерез русов и понимая, что они не успеют укрыться в лесу, решила принять бой. Первая стычка с реальным врагом была скоротечной, три взмаха меча – и поверженный противник уже лежал у ног Светослава. С остальными так же быстро расправились его товарищи: слишком не равными были силы.
– Вперед! – скомандовал юноша, когда с врагами было покончено, и опять первым побежал в сторону леса.
Это оказалось ошибкой. Противостоящие им даны были подлинными воинами, прекрасно сознававшими, что только бегством спастись вряд ли удастся. Поэтому, какой бы стремительной ни казалась гибель их товарищей, она позволила им подготовить засаду.
Устроили они ее между двумя выступающими участками леса, так что русы оказались под перекрестным огнем. Когда в воздухе прожужжала первая стрела, Светослав успел скомандовать обойти лучников и тут же упал. Две следующие стрелы угодили ему в бок и грудь, а третья задела правую ногу.
Что было дальше, юноша не помнил. Очнулся он от ощущения прохлады струящейся по лицу воды. А когда открыл глаза, то увидел лицо склонившегося над ним Трувора.
– Что произошло?.. – спросил он друга, еще не понимая, что с ним стряслось.
– Убить тебя хотели, – улыбнулся приятель. – Но, похоже, ты им такой радости не доставишь. Сейчас будет немного больно надо вытащить застрявшие в кольчуге стрелы.
После чего все тело Светослава пронзила острая боль, и он почувствовал, что опять может потерять сознание. Но этого не случилось, и, стиснув зубы, юноша не произнес ни звука, пока Трувор вытаскивал вторую стрелу и стягивал кольчугу вместе с окровавленной под ней рубахой.
– Раны не глубокие, учитывая, что стреляли с близкого расстояния, – признался удивленно Трувор. – Прочная у тебя кольчуга оказалась. Сейчас перевяжу, и все будет в порядке.
– Много у нас погибших? – встревоженно поинтересовался Светослав, попытавшись привстать и осмотреться. Но из-за высокой травы он мало что увидел.
– Прекрати вертеться, – одернул его приятель. – Двое убитых и шестеро раненых, не считая тебя.
– А где все?
– Будимир не решился углубляться в лес и повел парней в поселок. А меня оставил здесь помочь раненым.
Известие о занявшем его место Будимире огорчило Светослава. Хотя ничего необычного в случившемся не было, именно старший по возрасту имел право заменить выбывшего из строя командира.
– Ну вот и все, – сказал Трувор, заканчивая перевязку. – Теперь давай попробуем встать. Кость на ноге не задета, так что должно получиться.
Но на ноги Светослав поднялся с трудом – большая потеря крови давала о себе знать. У юноши кружилась голова, телом овладевала слабость, и ему было больно ступать на раненую ногу. Однако, превозмогая головокружение и боль, он оперся на плечо друга и медленно с его