И, пугая белокрылых чаек, над морем громко разнеслись их возгласы:
– Слава! Слава! Слава!..
Глава вторая
Несмотря на то что витязей Световита больше готовили к военным действиям на суше, их участие в морских боях тоже не исключалось. Поэтому каждый дружинник умел сносно грести, управляться с парусом и кормилом. Так что заминка вышла лишь при посадке в ладью, когда десятник Будимир не захотел первым садиться на весла.
– Ты что, парень, отказываешься выполнять приказ?! – тут же одернул его кормщик Могута. – Забыл, что за такое бывает в походе?..
Угроза старика подействовала, и их ладья второй отчалила от берега. Вроде бы Светославу оставалось только радоваться такому разрешению назревавшего конфликта, но случившееся заставило юношу всерьез призадуматься, что он будет делать, если подобное повторится.
Как старший по возрасту, Будимир имел все основания быть недовольным его назначением ладейным старшиной. Но оспаривать приказ воеводы тот не решился, и теперь Светослав был вправе любыми способами принудить десятника к повиновению.
– «…Причем действовать надо жестко, – подумалось юноше. – А лучше всего просто сразу отстранить его от командования».
И Светослав начал перебирать имена дружинников, прикидывая, кем можно было заменить Будимира.
– Пора менять гребцов, – вывел его из задумчивости громкий голос кормщика. – Что-то твои парни быстро устали. Это им не хвосты лошадям крутить.
Привстав со скамьи, Светослав увидел, что они на самом деле отстали от идущей впереди ладьи. Смена гребцов прошла организованно. Ветер дул встречный, так что поднимать парус не имело смысла, и ему пришлось еще дважды менять дружинников, прежде чем ладьи пристали к берегу, где их поджидала княжеская дружина.
Распорядившись накормить людей, Светослав последовал за Виславом на военный совет. Невдалеке догорало разоренное данами селение, на развалинах которого суетились местные жители, туша пожары.
Военачальники собрались в уцелевшей рыбацкой хижине, где можно было укрыться от начинавшего накрапывать мелкого дождика.
– Рассказывай, – приказал Вислав вошедшему вслед за ним воеводе Фрастену.
– Разорив еще два селения, даны три часа назад отплыли к своим островам, – доложил тот. – Я послал за ними две ладьи, ни одна из них пока не возвращалась. Не считая приведенных тобой воинов, здесь собралось почти пятьсот человек, но ладей всего девять.
– Что будем делать? – поинтересовался у соратников князь.
– Надо их догнать и уничтожить! – предложил судар Ярослав, селение которого были дотла сожжено разбойниками. Они попытались взять штурмом и его гард15, но вовремя подоспела княжеская дружина.
– Нападение на острова данов может плохо для нас закончиться, – заметил его сосед Койвит. –