Ник ловил на себе восторженный взгляд Ванессы, но продолжал молчать и смотреть в одну точку. Его друг неплохо справлялся со всем.
– Тогда спасибо за сюрприз. Мне очень приятно, – сказала девчонка. – Ник, может быть сходим куда-нибудь после школы?
И Ник продолжал молчать.
– Знаешь ли, – начал Донни, – Ник учится в школе-интернате, и там следующий отъезд в Лондон только в середине осени.
Ванесса помрачнела, и Донни тоже замялся, будто ему надоело лгать. Ник осознал, что надо что-то придумать, иначе они так и простоят тут до начала урока.
– Но мне нравится твоя идея, – улыбнулся он, слегка нервничая. – Мы можем вместе отпраздновать Хэллоуин.
И Ник взглянул на Донни. В его голову пришла мысль, которую когда-то озвучил его лучший друг, и мальчик дополнил предложение.
– В одном новом кафе, которое открылось в моем районе. Говорят, оно особенное.
– Я буду рада, мистер Коллен, – улыбнулась Ванесса, и, помахав на прощание ему рукой, удалилась с места.
– Выкрутился, – посмеялся Донни над другом. И Ник тоже усмехнулся.
– Не отстаю от тебя, дружище, – ответил он. – Ты где научился так искусно лгать?
– Нет, нет, нет, – театрально зашептал Донни, – я не лгу, я приукрашиваю. А вот от Саванны ничего хорошо не жди, если она узнаёт об этом. Зря ты пообещал ей.
Друзья скорее направились в седьмую секцию, пока профессор Граутатем не дала им наказание за долгую задержку.
За лето волшебный корпус школы не изменился. В библиотеке учеников на мост провожала директор школы, которой было позволено хранить тайну волшебников в связи с должностью. Ник и Донни шагнули в задымлённый портал и прошли через секретный мост, который связывал два корпуса Эксбриджа. Все случилось буквально за пару секунд. Ребята моргнуть не успели, как оказались прямо в огромном холле школы. Фонари, свечи, сияющие потолки и стены, старинные окна – это то, что делало место таким особенным. Казалось, будто даже в воздухе пахло чем-то волшебным. Все, кто когда-либо ступал на порог волшебного корпуса Эксбриджа считал, что невероятней места нет больше нигде. Здесь даже очередной дождь за окном придавал особую красоту и эстетику.
Профессор Граутатем стояла прямо на лестнице в холле. Оттуда ей лучше всего было видно учеников. Сейчас она поджидает первокурсников, чтобы сверить их по списку и отвести на распределительные испытания, чтобы узнать, какое направление им больше всего подходит. Это требуется для того, чтобы вскоре распределить ученика в определённый орден. Ник, Саванна и Донни, к примеру, учатся в Заклинательном ордене вместе с Ланой Бланко и другими своими друзьями. Помимо этого, существует ещё Морской, Лесной и Звездный ордена. Каждый год в первый день заезда Эксбридж определяет орден для первокурсников и, сказать честно, это очень веселое представление, а также несомненно важное