Viele von uns – ein Viertel aller Teilnehmer einer an der Universität von Kopenhagen durchgeführten Studie – haben nicht ausreichend Bakterien im Darm, und die im Rahmen der Studie gemessenen vorhandenen Bakterien wiesen auch nicht die gewünschte Vielfalt auf. Diese Umstände wurden sowohl mit Fettleibigkeit als auch mit chronischen Darmentzündungen assoziiert.
Das Leaky-Gut-Syndrom, das Syndrom des durchlässigen Darms – eine Erkrankung, bei der einige der Bakterien, Toxine und Ausscheidungsprodukte, die eigentlich im Darm bleiben sollen, ins Blut gelangen –, hat während der vergangenen Jahre eine Menge Aufmerksamkeit erregt. Als es erstmals bekannt geworden ist, haben einige medizinische Experten bezweifelt, dass es überhaupt existiert. Inzwischen gibt es weniger Zweifler.
In dem Kapitel „Der Protein-Fett-Mythos“ werden wir darauf eingehen, dass die Entzündungswerte in unserem Blut kurz nach dem Verzehr tierischer Produkte steigen und das Blut so reagiert, als ob fremde Eindringlinge anwesend wären. Wissenschaftler glauben, dass diese Reaktion erfolgt, weil Bakterien, die in dem Fleisch enthalten sind, aus dem Verdauungstrakt entweichen und ins Blut gelangen und dass dies wiederum durch ein ungesundes Mikrobiom verursacht sein könnte.
Wenn ballaststoffhaltige Nahrung in den unteren Darmbereich gelangt und dort fermentiert, werden im Laufe dieses Prozesses kurzkettige Fettsäuren produziert. Diese kurzkettigen Fettsäuren sind wichtig, weil sie die Zellen der inneren Darmwände stärken, wodurch Bakterien daran gehindert werden, die Darmwand zu durchdringen, ins Blut zu gelangen und in unserem Körper Chaos auszulösen.
Die Wissenschaftler beginnen gerade erst, all die Mechanismen zu verstehen, mittels derer Mikroben unsere Gesundheit beeinflussen. Sie können sogar unsere psychische Verfassung beeinflussen, indem sie Signale senden, die uns niedergeschlagen und depressiv werden lassen. In den vergangenen Jahren wurden wissenschaftliche Erkenntnisse gefunden, die belegen, dass das Darmmikrobiom die neuronale Entwicklung, die Gehirnchemie, das Schmerzempfinden und eine Vielzahl von Verhaltensweisen beeinflussen kann. Wissenschaftler haben zum Beispiel herausgefunden, dass eine Veränderung des Verhältnisses zwischen nützlichen und krankheitserregenden Bakterien im Darm eines Tieres dazu führen kann, dass das Tier entweder mutiger oder ängstlicher wird.
Im Rahmen einer von der Abteilung für Verdauungskrankheiten der University of California durchgeführten Studie, deren Ergebnisse in der Zeitschrift Gastroenterology veröffentlicht wurden, teilte man 36 Frauen in drei Gruppen auf. Die Teilnehmerinnen der einen Gruppe aßen Joghurt, der Probiotika enthielt, die Teilnehmerinnen der zweiten Gruppe erhielten ein joghurtartiges Getränk, das keine Probiotika enthielt, die Teilnehmerinnen der dritten Gruppe erhielten weder das eine noch das andere. Nach vier Wochen war bei den Teilnehmerinnen der Gruppe, die Probiotika zu sich genommen hatten, eine messbar verbesserte Hirnfunktion zu verzeichnen. Die Wissenschaftler kamen zu dem Schluss: „Es gibt Studien, die zeigen, dass das, was wir essen, die Zusammensetzung der Darmflora und der dort entstehenden Produkte verändern kann. Insbesondere zeigen sie, dass das Mikrobiom und die Darmumgebung von Menschen, die eine gemüsereiche, ballaststoffreiche Kost zu sich nehmen, anders zusammengesetzt sind als das Mikrobiom und die Darmumgebung von Menschen, die sich eher auf eine typisch westliche Weise ernähren, die reich an Fetten und Kohlenhydraten ist. Nun wissen wir, dass sich dies nicht nur auf den Stoffwechsel auswirkt, sondern auch auf die Hirnfunktion.“
Und die Signalübermittlung verläuft in beide Richtungen. Das Gehirn kann auch einen starken Einfluss auf die Darmbakterien ausüben. Verschiedene Studien haben gezeigt, dass schon leichter Stress das mikrobielle Gleichgewicht im Darm kippen lassen und dazu führen kann, dass der Wirt anfälliger für infektiöse Erkrankungen und eine Kaskade molekularer Reaktionen ausgelöst wird, die ihrerseits auf das zentrale Nervensystem zurückwirken. Als im Rahmen von Studien an Labormäusen mikrobielle Transplantationen durchgeführt wurden, zeigte sich, dass die Gehirnchemie und sogar das Verhalten der Empfängermäuse dem der Spendermäuse zu ähneln begann.
Inzwischen ist das Studium des menschlichen Mikrobioms eines der spannendsten Forschungsgebiete der Wissenschaft. Doch nichts von alldem ist neu. Schon in der Zeit um die Jahrhundertwende zum 20. Jahrhundert stellte der russische Nobelpreisträger Ilya Mechnikov die Theorie auf, dass bestimmte Darmbakterien bei der Verdauung von Protein Toxine produzieren, die das innere Milieu sauer machen und den Alterungsprozess fördern. Er glaubte, dass der Verzehr fermentierter Milchprodukte – er verwendete Sauermilch – für die Zufuhr von Mikroben sorgen würde, die den Säuregehalt im Darm verringern und dadurch die Gesundheit und Langlebigkeit fördern könnten. Seitdem hat sich gezeigt, dass Probiotika eine krebsbekämpfende Wirkung haben und Leiden wie das Reizdarmsyndrom, zu hohen Cholesterinspiegel und Bluthochdruck lindern können.
Seitdem man weiß, dass Joghurt gut für den Darm ist, hat sich viel getan. In jüngster Zeit wurde eine etwas radikale operative Form der Supplementierung – eine fäkale Mikrobiom-Transplantation – erfolgreich eingesetzt, um das bakterielle Milieu im Darm zu verbessern. Bei diesem Eingriff wird etwas Stuhl von einer gesunden Person in den Darm von jemandem eingebracht, der an einer Darmerkrankung leidet. Infolgedessen ändert sich die bakterielle Zusammensetzung des Mikrobioms des von der Darmerkrankung Betroffenen umgehend zum Besseren.
Ja, Sie haben richtig gelesen – eine Transplantation von Kot. Und dieser Eingriff führte nicht nur dazu, dass sich der Gesundheitszustand der Empfänger verbesserte, sie hatten anschließend sogar die gleichen Gelüste auf bestimmte Nahrungsmittel wie die Spender.
Ich hoffe, dass Sie so einen operativen Eingriff nie benötigen werden. Aber die Erfolge dieser Behandlungen unterstreichen die geheimnisvolle Macht, die die in uns siedelnden Mikroben auf unser Wohlbefinden ausüben, und führen uns vor Augen, wie wichtig es ist, dass wir diese nichtmenschlichen Wesen, die wir alle in unserem Inneren mit uns herumtragen, hegen und pflegen.
To-do-Liste
• Die Bakterien, die wir in unserem Darm beherbergen, bilden zusammengenommen ein weiteres inneres Organ. Nähren Sie es richtig und achten Sie darauf, es nicht zu schwächen, indem Sie die falschen Dinge essen oder es schädlichen industriell verarbeiteten Produkten aussetzen.
• Zucker und verarbeitete Getreideprodukte fördern die Vermehrung von Bakterien, die durch die Verarbeitung von Zucker und Getreideprodukten gedeihen, und diese Mikroben wiederum senden Botschaften an das Gehirn und erzeugen das Verlangen nach mehr ungesunden Nahrungsmitteln. Anstatt sich auf Ihre Willenskraft zu verlassen, um dem Verzehr von Junkfood zu widerstehen, ernähren Sie sich einfach gesünder, und das Verlangen nach Junkfood wird von alleine verschwinden. Das verspreche ich Ihnen.
• Seien Sie extrem vorsichtig, was die Einnahme von Antibiotika angeht, denn diese starken Medikamente töten nicht nur die schlechten Bakterien, sondern auch die guten. Medikamente sollten das letzte Mittel sein, nicht das erste. Selbst alkoholbasierte Handdesinfektionsmittel und antibakterielle Seifen sollten gemieden werden.
• Die in uns siedelnden Mikroben beeinflussen sogar unsere Stimmungen und unseren emotionalen Zustand. Es lohnt sich zu erwägen, seine Ernährungsweise zu verändern, um seine Lebensauffassung und sein Lebensgefühl zu verbessern.
• Wir sollten die Zusammensetzung unserer Darmflora jeden Tag aktiv fördern, indem wir Nahrungsmittel zu uns nehmen, die einen hohen Gehalt an nützlichen Bakterien enthalten. Sauerkraut, Misosuppe, Joghurt und Kefir sind nur einige dieser Nahrungsmittel, die eine positive Veränderung bewirken können.
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