– Правда, у меня нет опыта французской кулинарной школы, – слегка подтрунила я над лордом Кеннетом, доставая макароны для пасты.
– Британец во мне будет рад любой пище, – быстро ответил Джон.
Я достала кастрюлю, налила в неё воды и поставила на огонь.
Пока я готовила, Джон вяло просматривал свои бумаги, но пару раз я поймала его взгляды, брошенные на меня. И отчего-то я была уверена, что он следил вовсе не за правильностью приготовления нехитрого блюда.
На душе было тепло и спокойно, когда после ужина я взялась за «Дневник гувернантки».
Поначалу я даже не могла сосредоточиться на чтении, вспоминая Джона, заснувшего возле чашки остывшего чая. Но потом меня увлекла история чужой жизни, проходившей в этом самом замке, накрепко связанная с Кеннет Кастл. Страницу за страницей я поглощала дневник гувернантки.
После своего внезапного отъезда, Лорд Кеннет отсутствовал в замке три недели. Но в середине июля он снова появился в нашей с мальчиками жизни. Причем возвращение его оказалось не менее неожиданным, чем сам отъезд. Был теплый летний день, один из немногих, что выпадает в июле в наших северных широтах. По плану в этот день у нас были занятия, но, сидя в замке, мальчики изнывали от жары. «Что ж, – подумала я, – мы еще успеем порешать примеры и написать в тетрадях целые трактаты. А вот такого хорошего дня может и не повториться». Так было решено оставить наши занятия и отправиться на пляж.
«Зеленая бухта» – так называлось укромное местечко невдалеке от замка. Окруженный скалами, этот пляж был абсолютно не виден со стороны. Мальчики показали мне его как одно из их тайных мест. Песок здесь был перемешан с мелкой галькой, а с левого края красовались огромные валуны, между камнями которых Эшер запускал свой игрушечный кораблик. Томас, взявший на пляж увлекшую его книгу про пиратов, уснул, разморенный жарой. Я же следила за младшим.
– Гвендолин! – через некоторое время позвал меня Эшер. – Гвендолин!
Конечно, во всех приличных местах дети не зовут гувернанток по имени. Лишь мисс или миссис. Но здесь, в Кеннет Кастл, мы были вдали от общества и порой, в такие дни как этот, я позволяла мальчикам подобные вольности.
Я встала и подошла на зов Эшера.
– Что случилось, дорогой?
– Мой кораблик застрял, – расстроенно произнес он, и тут же добавил с надеждой, – разбудим Тома, чтобы он его достал?
Я посмотрела в сторону его брата, дремлющего в тени скал.
– Не стоит, – ответила я.
Эшер еще заметнее расстроился.
– Но мой кораблик, как же его достать?
Я оценивающе оглядела то место, где застрял кораблик Эшера.
Это было недалеко от берега, в камнях, рассыпанных вокруг валунов.
– Думаю, мы справимся сами, – ответила я мальчику и принялась расшнуровывать свои ботинки. Через пару минут ноги мои погрузились в прохладную воду бухты.
Я приподняла юбку, чтобы вода не намочила её края, и осторожно лавируя