– Надеюсь, мы не будем зря тратить время, – с заметным усилием произнесла она. Ей вдруг вспомнилась та решительность, с которой он действовал там, на арене.
– Что ж, мы ведь оба знаем, чего хотим, не так ли?
«Он действительно меня хочет, – промелькнуло у Марии. – Но почему? Ведь вокруг него целая свита из женщин…» Но еще более удивительным представлялось то, что она, как оказалось, была очарована этим самовлюбленным выскочкой с дерзкой вызывающей улыбкой.
Мария склонила к плечу голову, внимательно разглядывая его. И вдруг спросила:
– А вам отказывали когда-нибудь?
– Не очень часто, – чуть скривившись, ответил Кеннет. – А вот рекомендуют меня многие.
Внезапно Мария поняла, на кого была похожа эта гора мускулов. В своем отношении к женщинам он вел себя совсем как султан. Но она, Мария, не желала идти в гарем.
– Увы, милорд, боюсь, я должна вас разочаровать.
Он немного помолчал, потом спросил:
– Вы замужем?
– Вдова, – ответила Мария.
– Но тогда нет ничего, что помешало бы вам…
– Помешало? Вы о чем?.. – проговорила снова подошедшая к ним Маргарет.
– Нет ничего такого, что помешало бы потанцевать со мной после пира, – ловко выкрутился Кеннет. – Конечно, с вашего разрешения, миледи.
– С моего разрешения?.. – в недоумении протянула Маргарет. – Но зачем…
– Леди Марго всегда любезна со своей прислугой, – перебила Мария.
Маргарет посмотрела на нее странным взглядом, но Кеннет не обратил на это внимания. Поклонившись дамам, он как ни в чем не бывало проговорил:
– Тогда буду ждать встречи с вами обеими после пира. – Кеннет снова поклонился.
Марии же вдруг захотелось сбить спесь с этого позера, уже возомнившего себя чемпионом. Что ж, ради этого она с удовольствием придет на пир. Ох, как же ей хотелось увидеть его лицо в тот момент, когда он поймет свою ошибку.
Глава 5
К счастью, Марии удалось избежать расспросов со стороны Маргарет – дочь увела ее смотреть танцы с мечами. Сэр Кеннет к тому времени уже куда-то ушел, и Мария наконец спокойно устроилась за вышивкой. Но спустя несколько часов Марго буквально ворвалась к ней в комнату вместе во всей своей свитой и какими-то незнакомыми дамами.
– Так это были вы! – в волнении воскликнула Маргарет.
В растерянности озираясь под взглядами незнакомых дам, Мария почувствовала: сейчас последует нечто неприятное. И, поспешно отложив вышивку, она вопросительно взглянула на леди Маргарет и пробормотала:
– Что… я? Вы о чем?
– Он ведь кивал именно вам? Тогда, после победы, сэр Кеннет поприветствовал вас! Леди Мойра и Алиса утверждали, что это были они, но я-то знаю, что это были вы!
Леди Марго сияла как несносная девочка-подросток, разнюхавшая чужую тайну.
– Как это романтично, – добавила она.
– Но