Но от судьбы не убежишь. В этом Кеннет не сомневался, как и не сомневался в том, что завтра непременно победит. А еще он был убежден, что обязательно найдет загадочную незнакомку.
От этих мыслей у него на душе сделалось лучше. И почти в тот же миг Кеннет заметил, как она сворачивала в башенку перед воротами в замок.
– Подожди, Мария! Куда ты так торопишься?! – раздался женский голос.
Обернувшись, Кеннет увидел леди Маргарет Маккензи.
«Значит, Мария? Что ж, очень подходящее имя», – подумал Кеннет, устремившись за незнакомкой, еще не заметившей его.
– Ах, это солнце… – Мария внезапно замолчала и с удивлением уставилась на стоявшего перед ней мужчину.
«Ну и самообладание…» – подумал Кеннет, не ожидавший от незнакомки такой выдержки. При солнечном свете, без тех нелепых очков, скрывавших половину лица, он сумел в первый раз разглядеть ее по-настоящему. Волосы незнакомки были скрыты под уродливым черным капюшоном, а нелепое платье делало ее фигуру бесформенной. Но бросалась в глаза ее бледность, а также болезненная острота скул. Однако теперь, при ярком свете дня, стало совершенно ясно: она тщательно скрывала свою природную привлекательность. И более всего поражали ее глаза. На худом бледном личике они казались огромными зеленовато-синими озерами, обрамленными густыми и длинными ресницами. Губы же были чувственными и слегка приоткрытыми, то есть как раз такими, какие ужасно хочется целовать.
Внезапно Мария пристально посмотрела Кеннету в глаза и тут же стыдливо потупилась.
Скрывается, опять скрывается. Но почему? И от кого?
– Мое почтение, леди Мария, леди Маргарет… – проговорил Кеннет, с легким поклоном приближаясь к ним.
– Вы уже встречались? – изумилась леди Маргарет. Она с недоумением переводила взгляд с Марии на Кеннета.
При виде румянца, проступившего на щеках «монашенки», Кеннет не удержался от улыбки.
– Да, мимоходом, – ответила Мария.
«Вся напряжена, как тетива лука», – подумал Кеннет и произнес:
– Не совсем мимоходом.
Ну как он мог устоять, как мог не подразнить ее? Ведь этот румянец на щеках так шел ей!
– Надеюсь, наше знакомство продолжится, – добавил Кеннет. – Ну как, вам интересны Игры? Вы не находите их чересчур скучными?
Кеннет знал, что в своих шутках был совершенно несносным, однако Мария оказалась не столь застенчива, как казалось сначала. Теперь она смотрела ему прямо в глаза – смотрела даже с некоторым вызовом.
– Неужели они показались вам скучными, Мария? – вмешалась в разговор Маргарет.
Кеннету показалось, что Мария кивнула, но, возможно, это было лишь случайное движение головой.
– Сэр Кеннет за этот день уже услышал множество комплиментов в свой адрес, – проговорила наконец Мария. –