– Я ведь работаю, чтобы вас содержать, – оправдался он, но в его словах не было ни капли сожаления. Он просто оправдывался, как ребенок перед строгим родителем. – Рыбалка не очередной повод развлечься, мы едем ловить рыбу!
– А мне восемнадцать, и я учусь в школе, если ты не забыл. А через полгода собираюсь поступать в колледж и уеду от вас. Если, конечно, получится, – последнее я пробубнила самой себе.
– У меня нет лишних денег, чтобы нанимать няньку, ты же это понимаешь.
– Это не мои проблемы, придумай что-нибудь. У них есть бабушка, в конце концов.
На самом деле я так не считала. Мне было нетрудно заботиться о девочках, кормить их, возить в школу, проверять домашнее задание, занимать их досуг, развивать; просто обидно, что отчим думает, будто я обязана все это делать, и не считает нужным быть благодарным.
– Что ж, откажусь от дополнительных смен, возьму больше выходных и поговорю с мамой, чтобы она чаще брала их к себе, если тебе так тяжело.
– Не перевирай мои слова! Я не это имела в виду, – выдохнула я и собрала волосы в пучок. – Я просто не хочу, чтобы ты относился ко мне как к домработнице и при удобном случае тыкал тем, что выделил мне один день в неделю, когда я могу делать что хочу. Потому что даже у домработниц график куда приятнее!
– Я и не отношусь к тебе так! Ты моя дочь, так же, как и Айлин с Ливи. Я забочусь о тебе.
– Тогда мне бы и вправду помогло, если бы твоя мама чаще брала девочек к себе, а не только по праздникам. Они могут помогать ей по дому, если она покажет им, что делать. В основном у них все конфликты из-за того, что она считает, будто семилетний ребенок должен понимать, как доить корову.
В последний раз, когда девочки должны были остаться у нее на выходные, она позвонила мне и сказала забрать их, потому что толку от них никакого. Мол, они приносят больше неприятностей, чем пользы.
Ну конечно, она ведь просит привезти их не потому, что хочет провести время с внуками, а для того, чтобы ее любимый сынок не думал, будто она их не любит.
– Я поговорю с ней.
– Спасибо. А теперь иди спать, отдохни. Выглядишь в последнее время паршиво. И перестань пить так много пива, скоро придется посадить тебя на диету, вон какое пузо выросло.
Он засмеялся, положив руку на свой располневший живот. У Терри была довольно странная треугольная фигура: конечности тонкие, зато пузо скоро станет как у сумоиста.
– Ты тоже выспись, – с добротой в голосе сказал отчим. – Спокойной ночи, – он поцеловал меня в макушку и удалился, шаркая домашними тапками по деревянному полу обратно в гостиную. Банки, естественно, остались на полу, и к пульту телевизора никто не притронулся, чтобы сделать его тише.
А я осталась наедине с горячей кружкой чая и книгой, которую стоило бы сжечь в камине.
Этой ночью, в отличие от сестер, я уснула очень поздно.