Набрав в легкие побольше воздуха, Рината шумно выдохнула и вошла в подъезд, пропахший сигаретным дымом и кошачьей мочой.
Добравшись до нужного этажа, громко постучала в квартиру Артёма. Звонок у него сломался еще полгода назад, а починить его он времени так и не нашел.
– Опять что-то забыла?! – спустя минуту перед взором Ипатовой предстал разозленный хозяин квартиры.
Но Рината с трудом его узнала.
– Ты заболел? – это первое, что пришло ей в голову при виде осунувшегося лица соседа вкупе с трехдневной щетиной и спутанными черными волосами.
Но стоило ему дыхнуть в её сторону, все встало на свои места – Артём пил. И, кажется, пил беспробудно.
– Что случилось?
– И тебе привет, Ипатова, – взгляд Новикова потеплел. – Прости. Не думал, что это ты.
– Страшно представить, кому предназначался этот демонический взгляд, – с сочувствием сказала Рината. – Можно к тебе?
– Попробуй, – Артём отступил в сторону, позволяя ей пройти в коридор. – Только тут у меня… не убрано.
– Испугал, – она стянула босоножки и вытащила из-под тумбочки пару тапок разного цвета.
– Какими судьбами, королевишна? – Артём оценивающе рассматривал Рину. Она изменилась за те несколько месяцев, что они не виделись. Бледно-сиреневое платье в мелкий цветочек, модная стрижка, неброский маникюр. Но дело даже не в макияже и гладко уложенных волосах. Взгляд её стал другим. Не таким жестким и одновременно с тем пугающе пустым. А в улыбке появилась мягкость и искренность.
Ипатова смешно фыркнула и прошла в комнату.
– Мда-а, зрелище не для слабонервных, – присвистнула она, наткнувшись взглядом на пустые бутылки, разбросанные повсюду. – Решил жизнь подсократить?
– А мне все равно, – кинул Новиков, проходя мимо подруги, и уселся на диван. – Так какими судьбами?
– Мне нужна твоя помощь, – Ипатова плюхнулась рядом и смущенно улыбнулась.
– Тебе?! Моя?! – Артём удивлённо вскинул брови и почесал затылок. – Ринатка, у тебя крыша поехала? Чем я могу помочь без пяти минут олимпийской чемпионке?
– Заполнить эти пять минут до победы своей постановкой, – хитро прищурившись, заявила Ипатова, ввергнув Тёму в состояние шока. Теперь он знал, кто такая Рина Ипатова, прожившая с ним по соседству целый год. Спасибо Фёдоровой. Просветила. И Рината рехнулась, если считает, что он может что-то сделать для неё. Где Артём Новиков и где она— чемпионка Европы, покорительница мировых ледовых арен! Совершенно разные ниши. Когда узнал, что она фигуристка, полез в интернет,