*****
Этот день, начавшийся так славно, вновь заставил содрогнуться Хаос. Тень Антара зависла над мирным императорским Дворцом.
В день своего совершеннолетия наследники Владык, по закону Змея, должны были пройти посвящение. Сила Владык, дарованная Змеем, пробуждала в этот день их сущность, давало носителям сознание Создателя, приобщая к нему через слияние в Оке. Это было очень опасное действо и его результатом должно стать – второе рождение Владыки с очищенным сознанием, или смерть юного носителя, чей разум не сумел справиться с испытанием.
Первой через ритуал должна была пройти Айден, но она отказалась, заявив, что будет проходить через год вместе с братом. Год отсрочки ничего не менял и был допустим законом. Собственно, наследник мог вообще не пройти посвящения, но тогда он не мог и претендовать на титул Владыки и считался простым творением Хаоса. Он не владел силой Змея, и врата познания тайн бытия были для него закрыты. Он должен был остаток своих дней провести в одном мире. Каким бы не был риск, но ни один наследник не отказался от этого испытания, так как считалось лучшим смерть, чем жалкое существование, потерянная возможность и власть.
Настал день посвящения Авалара. Как он ждал этого дня, возлагал такие надежды на силу, даруемую ему Змеем. Он даже не думал об опасностях -цель манила его.
Брата и сестру готовили к посвящению вместе. Девушка явно боялась и с мольбой о помощи смотрела на брата, она так ждала его поддержки. Он успокаивал ее, объяснял значение происходящего, но сам был уже сознанием там, описанном учителями и жрецами месте, месте силы и знания, Сердце Хаоса.
В белых, вышитых золотом туниках, их привели к Озеру Ока. Девушка все время держала за руку брата и чем ближе она приближались к моменту истины, тем сильнее бились их сердца – ее от страха, а его от жажды обретения силы, от предвкушения слияния со Змеем.
Вокруг озера узкая дорожка вела к подножию Храма Змея. Обойдя огненную чашу, процессия, возглавляемая жрецом Великого Змея, вошла в обитель Создателя. Там, под громкое пение хора, восхваляющего Великого творца, иерофанты приняли огненное питье, особый напиток, позволяющий всем сковывающим сознание носителя силам отступить и открыть свободный путь сознанию Сущности Владики. Когда тела молодых людей обмякли и потеряли чувствительность, их уложили на носилки и унесли в тайные комнаты, где и должно было произойти второе рождение. Там с ними мог находиться только жрец, который, по истечению требуемого для испытания срока, приносил весть о судьбе юного Владыки. И тогда родители или