Пение птиц раздавалось отовсюду. Его подхватывал ветер, который играл в сочной траве и густой кроне деревьев. Здесь действительно царил покой. Он дарил чувство полного умиротворения.
– Возможно, у меня получится уговорить тебя ступить на другой путь.
Рейхтаг достал из нагрудного кармана не большой пузырек. В нем плескалась прозрачная жидкость.
– Неужели это то, о чем я думаю? Не верю глазам.
Старушка Маргарет удивленно наблюдала за игрой радужных бликов на кристально чистом стекле.
– Та самая вода с источника молодости. Ее нам хватит, чтобы начать новую жизнь.
Старушка всмотрелась в глаза старика, будто бездонные озера цвета сапфиров у берегов, которые потрескались от засухи. Она всем сердцем желала поддаться искушению, но не могла. Будущее не осталось для нее загадкой. Маргарет видела его во снах, но исход войны так и не был ясен. Ответ на главный вопрос так и остался в тени.
Кому же в итоге достанется Астерия, или она и вовсе канет в Лету?
– Мы не можем бросить людей. А как же друиды? Они пропадут без Старейшины, и величественная магия растворится в небытие.
– Ты забыла, что Кондрат на стороне прогресса.
– Об этом я и хотела поговорить.
Лицо Маргарет стало бледнее лепестков ромашек.
– Что не так с моим сыном. Неужели понял, какая его мать ― змея?
– Если бы. Собственно, по этой причине мы с ней и сцепились.
– Что случилось с Кондратом? ― взволновано спросил Рейхтаг.
Его беспокойство казалось искренним. Маргарет не знала с чего начать. Сделав глубокий вдох, она решила сказать все, как есть, и не скрывать правду.
– Проклятье трех родов действительно существует, ― произнесла старушка и потупила взгляд. ― Наши опасения оправдались. Кондрат болен, и Чандра очень хочет ему помочь.
– Каким образом?
– Единственным существующим.
Густые брови Рейхтага сошлись в одну линию и накрыли тенью блеск глаз-сапфиров. Старейшина не был удивлен сумасшествием Чандры, но всем сердцем надеялся, что до этого не дойдет. Что проклятье трех родов обойдет стороной его сына. Рейхтаг виновато посмотрел на Маргарет, намериваясь предать ее. Опять.
Глава 9. Осколки прошлого
Чаннинг бежал по темному коридору. Он не чувствовал ног, но продолжал двигаться вперед. Мрак вокруг сгущался. Сердце колотилось и готовилось выпрыгнуть из груди. Взгляд Чаннинга метнулся вниз и увидел две мохнатые лапы. Что-то вязкое ощущалось во рту соленым привкусом. Чаннинг бежал все быстрее и увидел впереди свет. Серебряное сияние звало за собой и указывало путь в неизвестность. Чаннинг не чувствовал собственных лап. Слепая ярость овладела им и затуманила разум. Он хотел скорее добраться до сияния и почувствовать его холод на мохнатых боках. Чаннинг знал, что впереди нет тепла, но бежал вперед