– Думаешь, мы не пытались? – девочка искоса посмотрела на него. – Я неоднократно посылала гонцов к дяде Норманну, но что толку? Через день лошади возвращались назад, волоча за собой обезображенный труп. Поэтому я решила, что сделаю всё сама.
– И каков твой план?
– Я проникну в шахты и найду доказательства предательства Юлиана, и пока советники находятся на переговорах в соседнем королевстве, мы с Эдалином и другими членами сопротивления ворвёмся во дворец и свергнем оставшегося без охраны тирана. Ну, не считая Ямеса – того самого убийцы, конечно.
– Эделином?
– Это мой… – влюбленная улыбка заиграла на губах принцессы, а на щеках проступил лёгкий румянец, но, завидев ухмылку на лице некроманта, она вновь сделалась серьёзной, – кхм-кхм, мой верный подданный. Он руководит сопротивлением из тени.
– И ты доверяешь ему? Вдруг, он тоже подчиняется королю?
– Такого быть не может! – Аделиция громко стукнула по столу ладонью. – Он бы никогда не предал меня!
– Но чисто теоретически…
– Замолчи! Не смей даже предполагать подобного! Я верю ему! – взъелась девочка, не давая Корнеру возможности договорить.
– Ладно, ладно, – он поднял обе руки, – но позволь полюбопытствовать, откуда такая уверенность?
Принцесса встала, стянула с себя накидку и повесила на стул. Она повернулась спиной к некроманту и начала ловко расшнуровывать тугой кожаный корсет.
– Что ты…
– Помнишь, – тихо перебила она, продолжая развязывать шнурки один за другим, – я сказала, что ничего не получила на своё шестнадцатилетие? Это не совсем правда…
Как только корсет был снят, девочка выдернула края заправленной в брюки бежевой блузки и расстегнула её. Блузка плавно скользнула вниз к пояснице, обнажая перед Корнером юную девичью спину, сплошь и целиком покрытую всевозможными уродливыми шрамами. Россыпь кривых следы от ударов плетки; глубокие оспины от тушения сигарет; кривой диагональный рубец от удара мечом наотмашь и прочие безобразные отметины, которых ни в коем случае не должно присутствовать на теле ребёнка, тем более девочки.
– Это дело рук Юлиана, правильно? – ледяным голосом спросил некромант, сильно сжимая кулаки, от чего они принялись сдавленно похрустывать.
Принцесса молча кивнула, а юношу от мысли об этом и от воспоминаний о собственном дяде охватил гнев.
– Он отве… – но внезапно распахнувшаяся дверь оборвала Корнера на полуслове, а на пороге появился незнакомец в чёрном одеянии, на манер того наемника, что встретился им в лесу. Правда, вместо маски лицо скрывал капюшон, из-под которого выбивались две длинные пряди русых волос.
– Принцесса, вы… – прокричал он, но тут же осёкся и застыл, недоумевающе уставившись на полуобнажённую