Защита некроманта с треском разлетелась. Он плотно прижимал руками уши, чтобы хоть как-то заглушить эти звуки, но это не помогало. Они словно проникали напрямую в голову, рокочущим эхом отскакивая от стенок черепа. В отчаянной попытке юноша закричал, моля старейшин о помощи, но они продолжали неподвижно стоять с вытянутыми руками, будто бы ничего не замечали.
«Почему они ничего не делают, чёрт побери?! Разве сейчас не тот самый случай??» – отчаянно вопросил он, сильнее сжимая голову в руках. Казалось, что она вот-вот лопнет.
Но вдруг все звуки разом стихли. Одновременно с этим книгу окутала зловещая аура. Ошеломлённый и дезориентированный, едва стоящий на ногах, Корнер снова взглянул на неё и к своему удивлению обнаружил, что буквы перестали прыгать и сложились в слова. Слова, заставившие его содрогнуться:
«Теперь ты принадлежишь мне».
Прочитав их, некромант почувствовал, как что-то грубо и бесцеремонно вторгается в сознание, наполняя его различными видениями и образами. Не в силах сопротивляться этому, Корнер рухнул на холодный пол и закрыл глаза, погружаясь в пустоту…
***
– Я ждала тебя, некромант, – услышал он приятный вибрирующий женский голос, – с тех самых пор, как ты впервые прикоснулся ко мне.
Корнер огляделся, пытаясь понять, откуда тот исходит, но кругом не было абсолютно ничего, лишь сплошная тьма.
– Кто ты? И где мы? – озадаченно спросил он, не зная, в какую сторону смотреть.
– Мы внутри твоего сознания, а я та, кто поможет тебе заполучить силу. Но взамен ты должен сделать кое-что и для меня…
– А у меня есть выбор?
– У каждого из нас есть выбор. Ты можешь либо подчиниться мне и стать тем, кем всегда хотел быть, либо умереть, – насмешливо ответила незнакомка.
– И как же ты убьешь меня, если я откажусь?
– Просто высосу до капли, как и всех прочих глупцов, которые были до тебя.
Внезапно Корнер понял, с кем он говорит.
– Неужели ты… Ты – некрономикон? – ошарашенно обратился он к пустоте.
– Вообще-то у меня есть имя, – несколько обиженно ответила пустота, – но, да. Я и есть тот самый «некрономикон».
– Но как такое возможно? – всё ещё нечего не понимая, вопросил Корнер.
– Сейчас это не важно. Важен лишь твой ответ. Что ты решил?
Некромант задумчиво посмотрел себе под ноги.
– Прежде, чем я дам ответ, позволь спросить, почему я? – спустя несколько минут поинтересовался он.
– Скажем так – твои глаза представляют для меня особый интерес.
– Но поч…
– Хватит вопросов, смертный! – раздраженно оборвала книга, не давая Корнеру договорить. – Да или нет?!
–