Но стоило только несостоявшемуся герою начать взбираться по склону, как он тотчас запутался в своих изнеможённых предыдущим подъёмом ногах и неуклюже споткнулся о толстенный корень ближайшей лиственницы, чем нехило насмешил некрономикон.
Падение пришлось на утончённый, красивый нос, доставшийся от матери и являющийся причиной сильной гордости своего обладателя, отчего тот тут же принялся кровоточить. Некромант тихо выругался на свою врождённую неуклюжесть, которую ему практически удалось побороть во время тренировок с госпожой Манивой, однако подобные эксцессы всё равно нет, нет, да и случались время от времени. Он оторвал от бинта на руке маленький кусочек, свернул трубочкой и засунул в ноздрю, чтобы остановить кровь, а затем продолжил покорять косогор.
Когда подъём, наконец, закончился, Корнер оказался на скальной тропе, огибающей гору с двух сторон. Юноша хоть и отклонился от первоначального маршрута, но всё же узнавал эту местность. Упырь частенько шастал тут, в надежде полакомиться несчастными путниками, которым волею злого рока не повезло столкнуться с ним. Воспоминания были не совсем чёткими, однако в одном Корнер был уверен точно – каждый раз, завершая свою вылазку, прожорливая тварь возвращалась назад дорогой, пролегающей под отвесной скалой, и скрывался где-то за каменными выступами. Поэтому он повернулся лицом вправо и твёрдо шагнул в тень высоко нависающей над ним скалы.
Блуждая по тропе в поисках логова и пристально приглядываясь ко всем попадающимся на пути выступам, Корнер приметил за одним из них тёмную расселину. Именно она и служила входом.
«Ну наконец-то! Теперь ты за всё мне ответишь», – злорадно оскалился некромант, протиснувшись сквозь узкое ущелье, и начал степенно углубляться вовнутрь мрачной, зловещей пещеры, осторожно переставляя ноги, чтобы не споткнуться о какой-нибудь камень, коих здесь было навалом.
«Скажи-ка мне, смертный, как ты собрался победить высшего вампира голыми руками?» – между делом поинтересовалась книга.
«Сейчас день, а, как известно, в это время суток вампиры предпочитают спать. Я планирую поглотить его жалкую душонку, пока он ещё не проснулся».
«И всё? Никакого плана «Б» на случай, если что-то пойдет не так?»
«Нет», – Корнер равнодушно пожал плечами, нисколько не сомневаясь в себе и своих силах.
«И как ты вообще дожил до своих лет, будучи таким безрассудным глупцом?» – поразился некрономикон.
«Видимо удача на моей стороне», – хмыкнул Корнер и коснулся кольца на груди.
Спустя