– Ваше высочество, – ко мне подскочил стражник, поспешно пряча в подсумок фляжку с напитком известного содержания. – Зачем вы сюда спустились? Вам здесь небезопасно находиться.
– Мне нужно было сюда спуститься, Уитлок, – ответил я, благоразумно закрывая глаза на распитие алкоголя на службе. Здесь, непосредственно в тюремных казематах, особенно в блоке для приговоренных к смертной казни, без подобного топлива стоять на дежурстве невозможно. – Я должен повидать троих приговоренных… ну да вы понимаете, о ком я говорю.
– Понимаю, ваше высочество, – Уитлок кивнул и, вероятно, забывшись, снова достал фляжку и отхлебнул из нее, – но считаю своим долгом вас предупредить: это для вас может быть небезопасно. Ваш отец проводил насчет вас очень тщательное расследование. Если он узнает, что вы были здесь – у вас будут неприятности.
– Спасибо за предупреждение, – кивнул я, – мне об этом известно.
– Воля ваша, – кивнул стражник, – следуйте за мной.
Уитлок повел меня через тюремный блок. И, разумеется, узники, сидящие здесь, мгновенно обратили на меня внимание:
– Смотрите-ка, что за благородная шишка спустилась в нашу помойную яму…
– Неудачник. Даже переворот толком не смог организовать.
– Да куда ему. Драконья подстилка…
Я был готов к таким оскорблениям и заставлял себя не обращать на них внимания. Ибо в этом тюремном блоке сидели не просто приговоренные к смертной казни, но и достаточно жестоким образом. И пытаясь меня вывести из себя, они рассчитывали на то, что я подарю им быструю и безболезненную смерть.
– Дальше по коридору, – внезапно скомандовал Уитлок. – Я с вами не пойду.
Кивнув, я направился к двери. И за ней слышались вопли:
– Значит, стражники для тебя все – пьяные свиньи? Значит, быдло мы неотесанное? Ну, теперь-то ты за весь свой гнилой базар заплатишь, мразь! Лижи!
Я вошел в помещение. В комнатушке без окон находились трое узников и стражник. Аркус и Эшли сидели по дальним углам, прикованные цепями за руки сверху. По центру комнаты находилась колодка, в которую был заключен Ахеол. А перед ним стоял стражник с занесенной ногой.
– Не дождешься, – мстительно хрипел Ахеол. – Лизать сапоги, дружок, будешь ты своему командиру. Всю жизнь. И это если повезет. А не повезет – будешь лизать задницу.
– Ах ты, дрянь! – взвыл стражник, занося ногу. Но в этот момент я кашлянул, охранник совершил почти что балетное па, повернувшись на одной ноге.
– Вашу ма… ваше высочество?! – вскрикнул он. – Зачем вы сюда пришли? Для вас это небезопасно! Да знаете ли вы, сколько гильдия шпионов убеждала вашего отца в том, что это небезопасно?
– Мне все известно, Исая, – кивнул я ему. – Но мне нужно поговорить с ними. Очень нужно.